絵画や写真などの平面作品に取り組む若手作家を支援する「VOCA（ヴォーカ）展」の第29回となる「VOCA展2022」が東京の上野の森美術館で開かれている。
　全国の美術館学芸員、研究者らに推薦された40歳以下の作家33名（組）が、過去1年以内に制作した未発表の作品を出品。この中から、５名の選考委員、家村珠代（委員長・多摩美術大学教授）、荒木夏実（東京芸術大学准教授）、植松由佳（国立国際美術館学芸課長）、川浪千鶴（インディペンデント・キュレーター）、前山裕司（新潟市美術館館長）により、最高賞のVOCA賞（賞金300万円※特別協賛の第一生命保険株式会社の買い上げ料）に川内理香子、奨励賞（賞金50万円）に鎌田友介と近藤亜樹、佳作賞（賞金10万円）に谷澤紗和子と堀江栞が選ばれた。また、大原美術館賞（同館収蔵作品候補となる）には高階秀爾館長と同館学芸員による選考で小森紀綱の「絵画鑑賞」が決定した。

　VOCA賞の川内理香子は、「食」や「身体」への強い関心をもとに絵画や立体を制作してきた。受賞作の「Raining Forest」は、2018年から制作している「Mythology（神話）」シリーズの一つ。油絵具を厚く塗り重ねた画面を引っ掻いて、ジャガーを中央に、さまざまな動植物や臓器、文字などを描いている。川内にとってジャガーは神話の中で人類に火をもたらし、自然と人間を結び付けるとともに分断を促す媒介者としての両義性をもつ重要なモチーフだ。画面の上方は「ヤシの木などに動物たちが登って吐いているイメージ。体の中の物としての吐しゃ物を自然界の物である雨のように描き、内と外の境目のなさ」（川内）を表した。川内を推薦した千葉市美術館の森啓輔学芸員は「自己と他者、内部と外部といった境界が曖昧な内臓の襞のようであり、グローバル化と分断が支配する現代に多層的な問題を提起している」と述べている。また、川内が「自分の作品の中ですごく重要な要素。身体の動きが如実に表れる人間の根源的な表現」だととらえる線についても「厚塗り絵画の層上に刻まれた線には、今日的な問題を包含しながらも、内なるエネルギーの発露が滴り、圧倒的な存在感が示されていた」（植松）、「身体的な線の力は豊かな絵画体験をもたらしてくれる」（前山）と高く評価された。
　川内は1990年東京都生まれ。2017年多摩美術大学大学院美術研究科絵画専攻油画研究領域修了。「今回の受賞作を次の展開に生かしていきたい」という。

　大原美術館賞を受賞した小森紀綱の「絵画鑑賞」は、江戸時代の琳派や北斎の作品とダ・ヴィンチやキリコらの西洋の絵画や宗教的モチーフを折り重ね、さらには現代のコンセプチュアルアートも盛り込まれた独特な世界が展開する作品。仏教における三界（欲界、色界、無色界）を表し、画面左端の輪の内側を色界とし、鑑賞者は欲界から色界をのぞき込む構図がとられている。画面の中の円状の彫刻は無色界を表す。
　大原美術館の高階秀爾館長は「過去の絵画、現代の絵画、記憶の中の絵画などいろいろな絵画が一つの画面に存在している。また、鑑賞している人も絵の中の登場人物かもしれないというように、この作品自体が新しい世界を作り出している。絵画の持つ面白さを非常によく表し、大変内容の豊かな、見た目にも喜ばしい作品なので選んだ」と語った。
　小森は1997年鹿児島県生まれ。父は僧侶、母はカトリックの信者。2019年和歌山の高野山専修学院で得度した。21年武蔵野美術大学造形学部油絵学科油絵専攻卒業。今回の受賞について「大原美術館はコロナ禍でも学校での教育普及を最優先で行うなど美術館の鏡であり、尊敬している。その憧れの美術館の所蔵候補にしてもらい夢のようだ。VOCAの話が来た時もVOCA賞ではなくて大原美術館賞にしか興味がなかった」と喜びを語った。「僧侶になっても絵はずっと描き続けていきたい」という。

　奨励賞の鎌田友介（1984年神奈川県生まれ、東京芸術大学大学院美術研究科先端芸術表現専攻修了）は、日本の植民地支配下にあった台湾や朝鮮半島、入植地のブラジルなどに建てられた日本家屋の歴史についての調査をベースに「床の間」を再構築し、日本社会が歴史を忘却することに抗う「Japanese　houses（Taiwan/Brazil/Korea/U.S./Japan）」を、近藤亜樹（1987年北海道生まれ、東北芸術工科大学大学院修士課程芸術文化専攻実験芸術領域修了）は、授かった命が「ここにいる」ことの不思議と感謝から絵筆を持ち続ける中の1枚で、かけがえのないものを守ることの大切を痛感させられる「ぼく　ここにいるよ」を出品している。

　佳作賞の谷澤紗和子（1982年大阪府生まれ）は、高村智恵子へのオマージュと再解釈を切り紙や古い家屋の建材を用いた額で表現した「はいけい　ちえこ　さま」を、堀江栞（1992年フランス・パリ生まれ、多摩美術大学美術学部絵画学科日本画専攻卒業）は、正面を向いて立つ若者を日本画の画材で一画面に一人ずつ描き、個の存在を照らし出す５点の組作品「後ろ手の未来」を出品している。

　受賞を逃した作品の中で注目したのが、多田圭佑の「trace/dimension＃16」。既存の木の板とタイルと鎖を用いたオブジェ風の作品に見えるが、すべて超絶技巧の賜物。多田によると、これらは厚みも含めてすべてアクリル絵具で作っているという。「絵具を『絵具であると同時に造形するための素材』と言う多田は、“本物”を知覚するということが何たるかを私たちに問う」と推薦者である水戸芸術館現代美術センターの井関悠主任学芸員は述べている。
　多田は、ビデオゲームや映画に用いられる３DCGへの興味やテーマパークのセット制作経験などから、「仮構されたもの」に多大な影響を受け、リアルとバーチャルを行き来する体験に興味があるという。画材、素材の観点から絵画の新たな可能性を探っている。

　出品作家はほかに、泉川のはな、大関智子、尾関諒、加藤笑平、川島崇志、木浦奈津子、是恒さくら、THE　COPY　TRAVELERS（加納俊輔、迫鉄平、上田良）、齋藤春佳、柵瀨茉莉子、塩原有佳、System of Culture（小松利光、佐々木祐真）、髙田裕大、舘田美玖、張小船　Boat　ZHANG、手嶋勇気、長原勲、野原万里絵、平田尚也、藤田紗衣、水上愛美、武藤江美奈、村田啓、むらたちひろ、本山ゆかり、ユアサエボシ。
　
（文中敬称略）

執筆・写真撮影：西澤美子