蝶やトンボに出会うとうれしくなる。夕闇の秋の虫の音は心に浸みる。今も自然に周りにいるが、虫は古くから日本人に愛されてきた。日本美術の中でも草木花鳥と共に重要なモチーフだった。なお、かつて虫とは広く蜘蛛や蛙や蛇なども含んだ。サントリー美術館で、「虫」に焦点を当てたユニークな展覧会が開催中だ。虫の音が静かに響く会場。小さな存在の虫たちが日本美術の新たな相貌を見せてくれる。

　日本の物語や和歌には虫が多く登場し、重要な役割を果たした。千年前の平安時代に成立した『源氏物語』の「賢木（さかき）」には松虫が出てくる（※ここでいう松虫は今の鈴虫のこと。り～んり～んと鳴き、松虫より小さい／松虫はちんちろりんと鳴く）。光源氏が嵯峨野に六条御息所（ろくじょうのみやすんどころ）を訪ね、黒木の鳥居をくぐる。辺りに松虫の音が響く。御息所は「おほかたの秋のあはれも悲しきに鳴く音なそへそ野邊の松蟲」と、松虫に心情を重ねた別れの歌を詠む。桃山時代のやまと絵師・土佐光吉（1539～1613）は屛風にこの場面を描いた。

　虫狩または虫撰（むしえらみ）という風雅な遊びが、平安時代の貴族のあいだで行われた。嵯峨野周辺に姿と音色の美しい鈴虫や松虫を探して宮廷に献上する。江戸時代末期に活躍した復古やまと絵派の岡田為恭（ためちか）（1823～64）は、この画題を好み度々手掛けた。

　平安時代の短編集『堤中納言物語』のなかの「虫めづる姫君」は、年頃なのに化粧もせず、毛虫が大好きという姫の物語。「本地たづねたるこそ、心ばへおかしけれ」と、毛虫は蝶になる前の本質だから、とのたまう。会場では江戸時代の写本を展示。

　江戸時代に入ると虫への関心が飛躍的に高まった。平安時代では蛍や虫を愛でる文化は宮廷を中心に育まれたが、江戸時代には庶民にも広がり、戸外で虫の音を楽しむ虫聴（むしきき）や蛍狩などを多くの人々が楽しんだ。そして絵画や浮世絵、酒器などの漆器や染織品などにも多種類の虫の姿が登場するようになった。

　伊藤若冲（1716～1800）が描いた重要文化財《菜蟲譜（さいちゅうふ）》（江戸時代　寛政2年〈1790〉頃、佐野市立吉澤記念美術館）は、見ていて飽きない。全長約11ｍ。前半に果蔬（野菜と果物）が百種ほど並び、後半は虫が50種ほど登場し、最後に再び蔬菜を描き、大きな冬瓜断面に款記を記す。虫たちは生い茂る葛の葉上や水辺などで飛び廻り、動き廻る。宙返りするキリギリス。実際にこのような恰好をするらしい。甲虫を見上げるトカゲ。芋虫もいる。不思議な形の巣を作る蜘蛛。その下を蝶が舞い、カブトムシが歩む。大きなガマガエルが剽軽。葉の虫喰い穴は人の顔のようだ。墨色を主とするがあちこちに色彩が浮かび上がる。葛の葉脈の青色がキラリと光る。写実と幻想が交錯する不思議な境地。そしてユーモラス。30年近く前に制作された彼の代表作《動植綵絵》「池辺群虫図」（宮内庁三の丸尚蔵館）といくつかの虫が共通するそうだ。

　美人画を得意とする浮世絵師・喜多川歌麿（1753～1806）筆《画本虫撰》（江戸時代　天明8年〈1788〉、千葉市美術館）は、木版彩色摺の2冊の狂歌絵本。一場面に植物と二種の虫を描き、その虫を詠題とする狂歌を二つ配し、15場面で構成。特筆されるのは、歌麿の博物画のような鋭い写実性だ。蔦屋重三郎が本書の成立に大きく関与した。平安貴族の伝統的な歌合（うたあわせ）を、天明年間に流行した狂歌でパロディとして試みる設定である。

　江戸時代に虫への関心が高まり、虫をモチーフとする優れた作品群が生まれた背景には、様々な事象が絡み合っているようだ。田中優子先生が、本展図録の巻頭論文「江戸の虫めづる文化」（※参考文献１。8-15頁）に詳述しておられる。会場では、中国の伝統的な草虫図（吉祥の意味を盛り込む）の愛好の深まり、薬用を目的に動植物などを研究する本草学の発展、大名たちによる博物図譜制作のブームなど当時の動向を紹介している。

　虫めづる精神は、現代まで脈々とつながる。清新な印象の土田麦僊（1887～1936）による《甜瓜図（てんかず）》（昭和6年〈1931〉、埼玉県立近代美術館）は、中国草虫図の傑作・呂敬甫の重要文化財《瓜虫図》（明時代　15世紀、根津美術館）（出品あり）を学んだとの指摘がある。川端龍子（1885～1966）が描いた《螢図》（昭和30年〈1955〉、個人蔵）（※8月21日までの展示）には意表を突かれた。夏の夕暮れに竹林に群舞する蛍を金泥で表現。

　1980年生まれの満田晴穂による虫の自在作品のリアルさにたじろいだ。江戸時代と現代の技法を混合して制作。色々に動く。彼は少年時代、昆虫採集に明け暮れたそうだ。

　虫めづる精神がこれほどの厚みをもつとは！　刺激的な展覧会である。
　
　
【参考文献】
1）宮田悠衣・池田芙美・柴橋大典・大城杏奈（サントリー美術館） 編集：『虫めづる日本の人々』（本展図録）、サントリー美術館、2023年
2）大槻修 校注：「虫めづる姫君」『堤中納言物語』、2002年、岩波書店
3）倉谷滋・橋本麻里：「若冲が描いた虫たちを語る」『日経サイエンス2017年10月号』　40-49頁、日経サイエンス社、2017年
　
執筆・撮影（★は除く）：細川いづみ（HOSOKAWA Fonte Idumi）　
（2023年8月）
※会場内の風景画像は主催者側の許可を得て撮影したものです。
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