絵画や写真などの平面作品に取り組む40歳以下の作家を支援する「VOCA(ヴォーカ)展」の31回目となる展覧会が東京の上野の森美術館で開催中だ。
　最高賞のVOCA賞（賞金300万円※特別協賛の第一生命保険株式会社の買い上げ料）には大東忍の「風景の拍子」が選ばれた。また、奨励賞（賞金50万円）には上原沙也加の「幽霊たちの庭」と片山真理の「red shoes ＃001」「red shoes ＃002」「red shoes ＃003」が、佳作賞（賞金10万円）には佐々瞬の「そこに暮らす人々は自らの歴史を記した」と笹岡由梨子の「Animale／ベルリンのマーケットで働くクマ」に決まった。また、上原の作品は岡山県の大原美術館の収蔵品候補となる大原美術館賞も受賞した。
　全国の美術館学芸員、研究者らによる推薦者が推した31作家が、おおむね過去１年以内に制作した未発表の作品による同展。賞の選考は、植松由佳(選考委員長・国立国際美術館学芸課長)、荒木夏実（東京芸術大学准教授）、川浪千鶴（インディペンデント・キュレーター）、丹羽晴美（東京都現代美術館事業企画課長）、前山裕司（新潟市美術館特任館長）が行った。また、大原美術館賞は同館の三浦篤館長と学芸員が行った。

　VOCA賞の大東忍「風景の拍子」は、秋田県に住む大東が、近所を歩いてたどりついた「実際にある風景に、自分の原風景や過去に暮らした場所や旅で見た風景を織り交ぜて描いた」木炭画。人気のない夜の住宅街の小さい広場で、街灯に照らされて踊る自身の姿も描かれている。
　「取るに足らないような人の営みを描きたい」との思いで制作を続けてきた。そのため、「風景の中にある痕跡の声を聴くために身体を澄ます方法」として踊ることを実践している。木炭を使うのは、「美大受験の頃から使ってきた体に沁みついている画材」だから。「自分の描きたいものが見えてきた時に、夜の風景を描くことが増えて、使ってみたら画材の粒子感が影の奥行きに似ていると感じた」。「風景に匿名性を持たせたい」思いも表現できるという。
　選考委員の前山は、「審査会場の暗い倉庫の中で端の方にあったが、光っていて、目を引かれた。空間の広がりや奥がある感じ、木炭のテクスチャーも魅力だ」と述べ、荒木は「木炭独特の持ち味、闇と光が照らし出す風景、見る人の視点を引き寄せる踊る人物が、絵画の魅力を存分に表現していた」と評した。大東を推薦したのは、秋田公立美術大学准教授で人類学者の石倉敏明。
　大東は、1993年愛知県生まれ。2019年愛知県立芸術大学美術研究科博士前期課程修了。
　「普通に過ごしていることがかけがえのないことだと思うことが増えている中で、このような当たり前の営みを描いた絵画がたくさんの方に見てもらえることが嬉しい」と喜びを語った。

　奨励賞と大原美術館賞の上原沙也加「幽霊たちの庭」は、台湾の花蓮市にある太平洋戦争期の日本統治時代に日本軍によって建てられた松園別館を撮影した6枚のモノクロ写真とテキストによる作品。ここは、台湾人の特攻隊員が出撃する前日に招待所として使われていた。
　「生まれ育った沖縄で写真を撮ってきたので、台湾で撮影する時も沖縄と重なるところから始めてみようと思った。ここは旧日本軍が建てた施設の跡地。琉球松という琉球諸島を原産にした松で、沖縄では戦争で焼けてしまい今はあまり残っていない木の大木が残っていたことから、台湾と沖縄の複雑な歴史の重なりを感じて撮影していった」という。
　日本統治時代の台湾に興味を持ったのは、「沖縄ではもし台湾有事が起きたらという名目で米軍や自衛隊の基地の配備による軍事化が急速に進められていて、風景が劇的に変化している」ことから。「生活のすぐそばにある風景が暴力的に変わっていくこと、それでもとめどなく過ぎていく日常の暮らしの中でどうにか立ち止まって抗い、思考し続けるために、写真を撮影してひたすら風景を見つめて一つ一つの小さなものを確認している」という。
　選考委員の川浪は、「『隣島』の関係にある沖縄と日本統治時代の台湾とのあいだに横たわる時間と空間をめぐる一編の美しい詩のような組作品だ。既存の歴史をなぞるのではなく、あえてそれを一旦解きほぐし細部から編み直すように構成されている」と評した。
　大原美術館の三浦館長は、「激戦地の沖縄と、当時、日本の統治下にあり、特攻が飛び立って行った台湾の歴史が層のように重なっている。決して感傷的ではなく、今生きている人間が取りうる誠実な距離感を保ちながら、ひとつの大事な記憶として作品化している。写真のクオリティーも高く、テキストとの相互関係なども含め、総合的に評価できる」と述べた。
　上原は1993年沖縄県生まれ。2016年東京造形大学造形学部デザイン学科写真専攻領域卒業。2020年に第36回写真の町東川賞新人作家賞を受賞している。
　「（台湾の松園別館は）過去の時間をたくさん含んだ場所ですが、今、どのような国でどのような時代に生きているかを反射して考えさせられるような場所なので、見る人にもそのように見てもらえたら嬉しい。東京で展示できたことも大きいし、意味がある」と受賞の喜びを語った。

　奨励賞の片山真理「red shoes ＃001」「red shoes ＃002」「red shoes ＃003」は、自らの手の画像をプリントした布地を縫い合わせたオブジェを足の付け根の位置から木の根のように置いた3点組のセルフポートレイト。手の先は赤いハイヒールを履いている。
　義足の片山は、大学院在学中のアルバイト先での体験をきっかけに2011年から義足用のハイヒールを履く「ハイヒールプロジェクト」を始めた。現在はイタリアのラグジュアリーシューズブランドのセルジオロッシのサポートを受けて第２段を展開中。作品の中の義足がはいているのがセルジオロッシのハイヒールで、ほかは「大切で尊敬する友人たちに借りた靴」だという。
　ハイヒールを履いている手が木の根のようにはえているのは、「昔は義足から草がはえて天に伸びていこうとする絵を描いていたが、今は地に足をつけようとしている。義足の上に乗っているので地に足はつけられないと物理的にも身体的にも性格的にも思っていたが、今、私には仲間がいて、家族がいて、根を張っていると思えたので根を作って切り株のようにした」という。
　選考委員の丹羽は作品の存在感とともに「片山の人生、活動がコラージュのように縫い合わされた『木の根』により支えられたセルフポートレイト」として評価し、荒木は、「誰よりも敏感に自身の身体に向き合ってきた片山は、足ではなく手にハイヒールを履かせることによって既存の価値観を転倒させる」と評した。
　片山は1987年埼玉県生まれ。2012年東京芸術大学大学院美術研究科先端芸術表現専攻博士課程修了。2020年第45回木村伊兵衛写真賞受賞。海外での個展やグループ展への参加も多いが、「17、8歳の頃、初めて展覧会の内覧会につれて来てもらったのがＶＯＣＡ展だった。わぁこれが美術の世界なんだと思い、いつかここに出品者として展示したかったので20年かかって実現できたのが本当に嬉しい」と喜びを語った。

　佳作賞の佐々瞬（1986年宮城県生まれ、東京造形大学造形学部美術学科絵画専攻卒業）の「そこに暮らす人々は自らの歴史を記した」は、公園の整備計画により行政側から立ち退きを強いられた住宅のうち、最後の１軒となった家を題材にしている。その家の木材や住民が使用していた布団なども取り入れ、右側には地域の歴史を記す冊子のためのガリ版刷りを配した、長年にわたる土地のリサーチに基づく作品だ。

　同じく佳作賞の笹岡由梨子（1988年大阪府生まれ、京都市立芸術大学大学院美術研究科博士（後期）課程美術専攻メディア・アート領域満期退学）の「Animale／ベルリンのマーケットで働くクマ」は、実験や戦争に使われた動物の労働の歴史に関するリサーチをベースにしたビデオインスタレーション。自らの手足や熊の着ぐるみに入った映像、自作の音楽などで構成され、インパクトのある独特の世界が展開している。

　出品作家はほかに、ウチダリナ、大橋鉄郎、大山智子、小左誠一郎、長田奈緒、小山維子、亀岡倫太郎、木下理子、顧剣亨、小林勇輝、斉藤思帆、しまうちみか、しまだそう、田中彰、千原真実、堤千春、中村絵美、中山晃子、ヌケメ、東山詩織、肥後亮祐、前田春日美、松延総司、松元悠、宮内裕賀、山下耕平。
　　
（文中敬称略）
執筆・写真撮影：西澤美子
　　
参考文献：「VOCA展2024　現代美術の展望—新しい平面の作家たち」図録（「VOCA展」実行委員会、公益財団法人日本美術協会　上野の森美術館　2024年）