第46回木村伊兵衛写真賞（主催：朝日新聞社、朝日新聞出版）が吉田志穂に決まった。昨年は新型コロナウイルスの蔓延に伴い2020年発表の作品を対象とする第46回の選考会が延期されたため、今回、2021年発表の2年分の作品と合わせて選考が行われた。写真家の木村伊兵衛の業績を記念して1975年に創設された同賞の歴史の中で初めてのこととなる。また、例年行われている授賞式は中止となり、吉田には4月20日、東京・新宿のニコンプラザ東京　THE　GALLERYで賞状と賞牌のブロンズ像、副賞の100万円が朝日新聞出版木村伊兵衛写真賞事務局長の長谷川拓美から贈られた。
　吉田は「受賞できるとは本当に思っていなかったので素直に驚いた。手を抜かずに、一個一個をきちんとやってきて良かった」と喜びを語った。

　同賞の選考対象は、国内外、プロ、アマを問わず、写真集、雑誌、展覧会などで優れた作品を発表した新人写真家。長谷川事務局長によると、今回は、写真家、美術評論家、学芸員、ギャラリー関係者など300人の推薦者に推挙された54人の写真家の中から、写真家の長島友里枝、大西みつぐ、澤田知子、小説家の平野啓一郎の4人の選考委員による1次選考会で、顧剣亨、西野壮平、福島あつし、山元彩香、吉田志穂の5人がノミネートされ、2次選考会で1時間以上に及ぶ議論を経て吉田に決まった。
　受賞対象作は、写真集『測量｜山』（T&M Projects刊）、写真展「『測量｜山』／『砂の下の鯨』」（NADiff Gallery）、写真展「『余白の計画』TOTAS-Emerging 2020」（トーキョーアーツアンドスペース本郷）、グループ展「あざみ野フォト・アニュアル『とどまってみえるもの』」（横浜市民ギャラリーあざみ野）、グループ展「記憶は地に沁み、風を越え 日本の新進作家 vol.18」（東京都写真美術館）。

　吉田志穂は1992年千葉県生まれ。2014年東京工芸大学芸術学部写真学科卒業。
　「インターネットの画像検索で得られたイメージを撮影し、それを持って実際に写された場所に行って写真に撮るという行為を織り交ぜ、入れ子にして新しい風景を捜す」作品に取り組んできた。受賞の対象となった「測量｜山」シリーズの作品では、例えば、ある山を検索した画面を撮影して透明シートにプリントし、実際にその山が見える現地のホテルの窓に貼って撮影したり、山そのものを撮影したりした後に、それらの写真を加工して新たなイメージを生み出している。
　ネット検索が当たり前のように身近な世代であることや誰もがカメラで何でも撮れる時代だからこそ、自分にとって何が重要かを模索した中で見出した手法だ。「大学時代に撮りためた山の写真がデータの山だとしたら、これを新しい山と想定して作品が撮れないか」と考えたのがきっかけだった。測量とつけたのは、形や距離がわからないものに対して、写真で形を当てはめ、距離を測るというイメージからだという。

　受賞対象となったもう一つのシリーズ「砂の下の鯨」は、生まれ育った千葉県館山の海岸に鯨が座礁して埋められたことを知り、目に見えない鯨をリサーチやイメージを組み合わせることで表現した作品。このシリーズを展示した東京都写真美術館の「日本の新進作家vol.18」展では、鑑賞者に砂の下にいる目に見えない鯨をどのように意識してもらうかに腐心した。初めて海岸に行き、足元に鯨が埋まっていると実感した時に感じた恐怖や質量のようなものを透過性のある大きなスクリーンを使うことで圧迫感や浮遊感を生み出して、表現した。
　インスタレーションにはこだわり、展示する場所に合わせて撮り足したり、新しくプリントしたりして、写真1枚1枚ではなく、全体の構成でコンセプトを伝える表現を重視している。現在開催中の受賞記念展なども、「作品の配置から壁の色、照明まですべて自分で決めています」。

　選考委員の長島有里枝は「写真集『測量｜山』を眺める行為は単なる『鑑賞』ではなく、自ら作品の一部として世界とつながる、なにか別の経験であるように思えた」と評し、平野啓一郎は「恒常的なイメージの過剰供給社会に生きている現実を、一旦、踏まえた上で、では何を撮るのかという問いと、その答えとしての写真の見応えが均衡しており、作家の時間的・空間的な経験が、鑑賞者に追跡されるドラマも効果的だった。山や鯨といった被写体は、ネット上に散乱する写真を凌駕して環境と結び合った存在感を示している」と述べている。
　また、澤田知子は「デジタルデータを形ある“モノ”として捉えていて、データと“モノ”の間でそれらを何度も入れ替えながら頭の中にある感覚的思考をイメージに落とし込んでいくのがうまく、そういったプロセスから出来上がった作品は現在の世界がいかに不確実性で満ちているかを示しているかのようです」と評した。
　なお、「測量｜山」シリーズで構成する受賞作品展がニコンプラザ東京　THE　GALLERYで4月30日まで、「測量｜山」と「砂の下の鯨」シリーズから各８点を展示する受賞記念展がYumiko Chiba Associatesで5月14日まで開かれている。

(文中敬称略)

執筆・写真撮影（※１を除く）：西澤美子