調布市で開催中の西巻茅子展の関連企画として5月21日、絵本作家・西巻茅子さん（1939～）の講演会が開かれた。絵本の制作秘話などについて語る楽しいお話に、会場は笑いに包まれながら絵というものについて改めて考えさせられる言葉の数々に聞き入った。

　「ラララン ロロロン ランロンロン」、『わたしのワンピース』にあるこのフレーズこそ西巻茅子の絵本作りを表す言葉なのだとお話を聞いて感じた。絵本制作を振り返り「とっても楽しかった」という言葉が何度も登場し、80歳の時に作った『いえでをしたてるてるぼうす』には、スキップしそうなてるてるぼうずの姿がある。

　西巻さんの絵本制作を支えてきたのは、自身が開いた「子どものアトリエ」で出合った子どもたちの絵と、描く姿だった。「子ども達は何も教えなくても皆すばらしい絵を描くことに本当にびっくりしたんですね。そして人間というのは絵を描く動物なんだ、絵を描くのが好きなんだと確信を持ったの」。一方で、大人になるとのびのびと描けなくなる場合も多い。「自分は心から描きたい絵を描き続けようと思ったんです」。

　1967年、リトグラフを使って描いた 『ボタンのくに』で絵本作家デビュー。「絵本に対する憧れの気持や、絵と絵本についての考えを、このはじめての絵本に全部詰め込んでしまおうと欲張って（一部抜粋）」とあとがきに記している。抜群のセンスを感じさせるかわいらしい多彩な色、軽やかで踊るようなタッチが、あふれんばかりの西巻さんの心をのせて輝きを放つ。ページをめくるたび感動する、そんな圧倒的な魅力の絵が織りなす絵本の中で、文字やストーリーは小さくなっていく。

　講演会中、絵本が巨大スクリーンに映し出される度にはっと引きつけられ、早く絵本を読みたいとうずうずする。

　絵本を作って3年目、「自分らしい、私が作りたいと思った絵本を作りたいと思って会議に持って行ったのが『わたしのワンピース』でした。私は絵描きだから『絵で語る絵本を作りたい』と思ったんですね」。自由な発想の絵本は当時、出版社内では受け入れられなかったが、西巻さんが何より届けたいと願っていた子どもの心をつかんだ。この絵本はなにより絵本の楽しさを教えてくれる。

　展覧会では『わたしのワンピース』のリトグラフをはじめ、いくつもの絵本のたくさんの原画を見ることができる。展示数、約70点。クレヨン、アクリル、グワッシュ、リトグラフ、刺繍やアップリケなど多彩な画材や手法で作り上げられた西巻さんの温かく明るい世界が広がる。子どもの頃に読んでいた絵本の原画に30年以上経って出合えた喜びはひとしお。改めて一枚の絵として対しながら原画の色合い、質感を心ゆくまで堪能する。

　　『えのすきなねこさん』は絵描きの父を持った西巻さんが絵を描くことへの思いを込めた絵本。「絵を描くっていうことは不思議だなといつも思っていたのね。なんとなく思っていることをなんとなくこの本の中に入れていこうと思ったの」。ミロのような絵を描く猫を主人公にして、絵本の中の絵を描くのはとても楽しかったそう。「全部いい絵だと思って今でも自慢しているくらい」。

　その絵は確かにすばらしく色や構図など卓越していて、見る者を魅了する。アトリエを覗いているようなちょっと不思議な感覚を楽しみながら絵本の中の作品を鑑賞する。「えを みるって たのしいねえ。」という作中の言葉が染みる。改めて絵というものについて考えさせられる絵本、大人にも子どもにも読んでほしい。

　講演会には心に刻みたい言葉がいくつも散りばめられていた。「（絵本を作るには）いい絵を描くことが一番大切だと思っているのね。子どもたちは絵を心で読み取る訳だから。書いた人間の気持ちが入っている『いい絵』を描き、子どもを引きつけられるかどうかですね」。西巻さんの絵や絵本に対する強い信念、子どもに対する強い信頼の気持ちが伝わってくる。

　西巻さんから直接話された言葉と描かれた絵にはエネルギーが満ち、出合えた喜びはまた私のエネルギーとなって、私の絵に対する思いを強くする。
（文中、一部敬称略）

執筆・写真撮影（原画等除く）：堀内まりえ
　
＊画像4は主催者提供
＊画像は主催者の許可を得て撮影しています。なお、本展では一定の条件のもと、写真撮影が許可されています。

（参考文献）
・『ボタンのくに』西村成夫・西巻茅子、こぐま社、1967年
・『わたしのワンピース』西巻茅子、こぐま社、1969年
・『えのすきなねこさん』西巻茅子、童心社、1986年