「さいたま国際芸術祭2023」がさいたま市の「旧市民会館おおみや」をメイン会場に開催中だ。さいたま市で3年に一度開かれる同芸術祭の３回目となる今回は、現代アートチームの目［mé］がディレクターを務めている。市民プロジェクト・キュレーターによる市内約60カ所での芸術活動とともに国内外39作家の作品や公演を紹介し、アーティストと市民がともに作り上げる芸術祭が展開している。

　目［mé］が掲げた芸術祭のテーマは「わたしたち」。気候変動、社会格差、分断、戦争などさまざまな人類的課題が切迫する現代社会の中で、いかにわたしたち自身をもう一度見つめることができるかを、生活都市さいたまから改めて考え直す機会につなげたいという思いが込められている。
　独創的な視点で、既成概念を揺るがす驚きに満ちた作品を発表し続けてきた目［mé］は、アーティスト荒神明香、ディレクター南川憲二、インストーラー増井宏文を中心に活動。埼玉県内にアトリエを構え、今回は公募に応募してディレクターとなった。そのため作品としての発表はないが、さいたまから世界を「みる」ことにこだわった目［mé］がディレクションしたメイン会場では、そのコンセプトが随所に生かされていた。

　黒い枠にはめられた透明な板が張り巡らされて「会場を分断したり、空間と空間を接続させながら、各展示室へと観客を誘っていく」（南川）導線による会場構成は、その最大の特徴といえる。この導線には「窓のような機能があり、向こう側に見えるものを見るべき対象に変えて行く」（南川）効果もある。ほうきやバケツなどが無造作に置かれた場所もあり、窓を通すとそれらが作品に見えてくるから不思議だ。

　その視線を拡張するのが出没自在の「スケーパ―」の存在。作られたものとそうでないものが曖昧になる光景を仕掛ける企画で、筆者が訪れた時に、窓の掃除をしていた人はおそらくスケーパーだろう。会場内にとどまらず、市内各所に現れて、もう一度よく見て捉えようとする体験を促す。

　「見るって何？ということを改めて考えさせられる」（南川）のは、全盲の写真家・白鳥建二の写真だ。芸術祭のイメージビジュアルをはじめ、白鳥がさいたま市内で撮影した3000点以上の中から目［mé］をはじめとする芸術祭スタッフが選び抜いた作品が会場入口のスクリーンや館内の複数の場所で紹介されている。白杖をついて歩きながらシャッターを押して撮ったという写真は、ゆらぎや気配が写し出されていて、見慣れた街の思いがけない魅力に気付かされる。

　傘立てや机が水面に映っているかのように見えて、思わず近付いて見直してしまうのは、今村源の「うらにムカウ」。会場の旧市民会館おおみやで使われていた備品を用いて、それぞれの鏡像バージョンを作り、針金で編んだ網目を境に逆さまにして組み合わせている。窓からの光を受けて池の中にいるような感覚も加わり、日常と表裏一体にある世界を想起させる。

　目［mé］が打ち出す今回のもう一つの特徴は「日々変化する芸術祭」ということ。入場口を通り、最初に出会うイギリス出身のアーティスト、アーニャ・ガラッチオの「’preserve’ beauty」はそれを象徴している。ガーベラの生花が壁一面に飾られた作品。花は次第に枯れて変化するため、同じ姿を見ることはない。

　さいたま市内で出会った人を写真家や編集者、埼玉大学教育学部附属小学校の児童が撮影した縦横約2㍍の肖像写真を展示する「ポートレイト・プロジェクト」もそのひとつ。会期中、毎日写真が入れ替わるうえに、いつ、どの写真が展示されるかもわからないという。

　ほかに、オリジナルの缶コーヒーを自動販売機で買い、飲み終わった缶は、シンカー、フォーシームなどの野球の球種を選んで階段の下にあるゴミ箱に投げ捨て、その場面がモニターに映し出されるというL PACK.の「定吉と金兵衛」などのユニークな作品も。

　美術を中心に見てきたが、大ホールでは連日、音楽コンサートやパフォーミング・アーツの公演、映画の上映などがあり、リハーサルも公開されている。
　日々変化する芸術祭での一期一会が、めまぐるしく動いている社会情勢の中でも流されずに、ものの見方を広げたり、深めたりすることに繋がることを期待したい。
　
（文中敬称略）
執筆・写真撮影：西澤美子