茶の湯が発展した桃山時代から江戸時代初期を代表する茶人、千利休（1522～91年）、古田織部（1544～1615年）、小堀遠州（1579～1647年）の美意識を、三井記念美術館館蔵の茶道具から探る展覧会が開かれている。中でも、わび茶を大成した千利休にまつわる茶道具として注目したのが、7点の消息（手紙）。そのうち5点が初公開。いずれも利休の好みや動向、人柄がうかがえる内容だ。

　堺の豪商で茶人の津田宗及、今井宗久らとともに織田信長の茶頭となった千利休が津田宗及に宛てた茶会の道具付がある。初公開のこの「千利休筆茶会道具付（十二日付　宗及老宛）」は、これまで秀吉の茶会記として伝わってきたが、本展担当の清水実同館学芸部長は、本能寺の変で被災したとされる茶入や茶碗が4点含まれていることから、「織田信長の茶会の道具付の可能性が高い」との見方を強めている。「瀬戸の勢高肩衝茶入や、わびた唐物の珠光茶碗などが選ばれているところに利休のわび茶の精神がうかがえる」という。

　残りの6点の消息は、天正10（1582）年6月の本能寺の変の後、秀吉の茶頭となり、天正19（1591）年2月28日に秀吉の命で切腹するまでの約10年間のもの。
　そのうちの「千利休筆消息（ぬしの与三五郎…十二月十日付）」からは、漆塗りの職人に手桶水指や茶杓を何点か作らせている様子がわかる。「利休の美意識で寸法などを指示して作らせた手桶水指は、利休形の水指として現代まで受け継がれている」（清水）。
　さらに文の後半には戦国武将、荒木村重の有岡城に出向くことが書かれている。清水によると、茶会記録の書『天王寺屋会記』の天正５（1577）年12月に津田宗及と利休が有岡城に招かれた記載があり、関連性が考えられるという。有岡城は天正６（1578）年に村重が信長に反旗を翻したため落城した。当時の切迫した状況下に身を置くかのような感覚が引き起こされる。

　秀吉の小田原攻めに従軍した際に、陣中から石清水八幡宮の瀧本坊実乗に宛てた手紙は、切腹へと向かう運命を読み解くことができる内容。この「千利休筆消息　橋立狂歌入（卯月二十二日付　瀧本坊宛）」には、秀吉の動向とともに、あわれな小田原城の様子が書かれ、末尾には「橋立の茶もゆかしともおぼすなよ　どろ水なればのまれざりけり」という狂歌を記している。「橋立の茶壺は利休所持で、秀吉が所望しても渡さないようにとの手紙もある名物。翌年の2月に破局を迎える秀吉と利休の確執を暗示するような手紙」（清水）だ。
　ほか、秀吉の茶頭として大坂城にいたことを示す津田宗及宛の「千利休筆消息（極月十日付　宗及老宛）」や、竹花入の注文にこたえる「千利休筆消息（十一日付　奥もじさま宛）」はいずれも初公開。
　7点の消息から見た利休の書としての特徴について清水は「筆跡はのびのびとした能書とは言い難く、起筆の文字が太くつぶつぶとした印象を受ける」と見る。文字から人物像を思い描き、美意識を感じ取ることもできるだろう。

　利休ゆかりの書作品の展示もある。
　利休が所持していたと伝わる古筆切、伝藤原行成筆「雲紙和漢朗詠集切」は、青い雲形を漉き込んだ料紙に『和漢朗詠集』の下巻「雲」を筆写した断簡。行草を織り交ぜた優雅な筆跡による漢詩と和歌が記されている。清水は「利休の茶会記で古筆を床にかけた例は見られないが、和漢融合を説いたとされる村田珠光を師と仰ぐ利休が、『和漢朗詠集』の掛軸を所持していてもおかしくない。掛軸の表具の色合いとの取り合わせも見どころ」だという。

　利休の茶の師である武野紹鷗が小倉色紙を茶室に使ったことにちなみ、館蔵の藤原定家筆「小倉色紙『うかりける…』」も展示している。前田利家、伊達政宗が所持し、柳生家を経て江戸時代中頃に三井家（注）に伝わった。百人一首の源俊頼の和歌を万葉仮名で書いている。「小倉色紙は藤原定家の最晩年の書と言われ、この色紙も老年の定家らしい枯れた書体が見どころ」（清水）だ。

　書にフォーカスして利休の美意識を探ったが、展覧会全体では、利休が自らのわびの美学にかなった茶碗を長次郎に焼かせたといわれる重要文化財の「黒楽茶碗（銘俊寛）」や秀吉が行った北野大茶湯で烏丸家から出され、利休が秀吉にその存在を知らせたという重要文化財・大名物の「唐物肩衝茶入　北野肩衝」、利休作の「竹茶杓（銘ホトトギス）」、秀吉所持の大名物で利休の箱書きがある「青磁筒花入」などゆかりの茶道具が多数出品されている。また、織部や遠州のコーナーにも消息や和歌色紙が展示されている。120件の出品。

執筆・写真撮影：西澤美子（文中敬称略）
　
（注）三井記念美術館は江戸時代の商人・三井高利（1622～94年）を元祖とする三井家が収集した美術品を所蔵
　
参考文献：「茶の湯の美学—利休・織部・遠州の茶道具—」展 　図録（公益財団法人　三井文庫 三井記念美術館　2024年）