茨城県北部の日立市、常陸太田市、高萩市、北茨城市、常陸大宮市、大子町を会場に2016年9月17日から11月20日まで「茨城県北芸術祭」が開かれる。
　 テーマは「海か、山か、芸術か？」。太平洋の海と里山の自然に恵まれた環境の中で、日本の近代化を担って来た茨城の歴史、科学技術なども視野に入れ、国内外の約80作家の作品を展示する。

・芸術で県北を知ってほしい
　 9月30日に東京・上野精養軒で開かれた開催概要発表会では、最初に主催の茨城県北芸術祭実行委員会会長で茨城県知事の橋本昌があいさつし、「茨城県北部エリアは約1650k㎡の広大な地域に約40万人が生活している。自然に恵まれ、岡倉天心ゆかりの五浦の六角堂があるなど、芸術の歴史がある土地だが、一般の人には知られていない。芸術で人を呼び、茨城の県北を知ってほしい」と開催の理由を述べた。なお芸術祭の事業費全体の予算は約5億円。地方創生交付金をメーンにあてるという。

・「今ここ」でなければ生まれない芸術祭に
　 次に、総合ディレクターで森美術館館長の南條史生は「地域に根差した『今ここ』でなければ生まれて来ない独自の芸術祭にしていきたい」と意気込みを述べた。「茨城は江戸の末期から常磐炭鉱が開かれ、工業、産業も発達して日本の近代化を支えた。五浦では岡倉天心が蟄居して日本の近代美術の発展に深く関わり、近年では1991年にアーティストのクリストが常陸太田を中心にアンブレラ・プロジェクトを実現した。県内には東京芸術大学、筑波大学、茨城大学もあり、『科学万博―つくば’85』も開催。美しい自然と最前線の科学技術とアートを結びつけ、メディア・アートや生物学を取り込むなど、アートの新しい可能性を紹介することで茨城らしさを出していきたい」と話した。また、参加作家については、昨今、国際的な芸術祭が国内でも多数開催されていることをふまえ、「過去2年間に他の芸術祭に参加した作家はなるべく入れないようにしたい」とし、さらに、作家が滞在制作するアーティスト・イン・レジデンスプログラムの国内の先がけとして1992年からスタートし、20年以上にわたり茨城県守谷市で行われてきた「アーカスプロジェクト」に参加した作家も出展すると述べた。

・土地の特色や歴史を生かす作品を
　 次に、同芸術祭のキュレーターで東京造形大学、多摩美術大学客員教授の四方幸子から参加アーティストの紹介があった。
　 会見に出席した3組のアーティストのうち、イスラエル代表として1988年のヴェネチア・ビエンナーレへの出展以降、数々の展覧会やアートプロジェクトに参加してきたザドック・ベン＝デイヴィッドが最初に登壇し、「茨城を訪れるのは初めて。明日視察予定だが、自然豊かな地域に目を向けてもらえるような作品を作りたい」と抱負を語った。

　 北茨城市の茨城県天心記念五浦美術館で作品を発表するチームラボの猪子寿之は、「岡倉天心の愛した地の歴史的なポテンシャルを生かし、日本画を新たな視点でとらえた作品を制作したい」と述べた。「岡倉天心は日本に西洋文明が入って来た際に革新をもたらした人でもある。自分たちなりに日本美術とは何かということをとらえ直し、伝統的な美術に着目したい。天心は研究者であり抽象的な概念を作った人なので、モチーフにするのは難しいが、今回の展覧会にとっても自分にとっても意味があるものを展示できればいいと思う」と話した。

　 地域が直面する社会や環境問題を根底とする作品を発表してきた米谷健＋ジュリアは、「県内を視察し、自然が豊かで、日本近代の中心であるという点が印象的だった。それを作品の中で生かしていきたい」（ジュリア）と意気込みを話した。代表作の一つで、ウランガラスによる複数のシャンデリアが闇の中で光る《クリスタルパレス：万原子力発電国産業製作品大博覧会》を展示する。

　 参加アーティストはほかに、バイオ・アートの分野で制作活動を続けるフィンランド生まれのオロン・カッツ、大自然の中での大規模インスタレーションを構想するドイツのハンス・ペーター・クーン、音を媒介とする作品で知られ、2010年にアーカスプロジェクトで来日したシンガポール生まれのソンミン・アン、建築とテキスタイルをつなぐ作品で知られるスウェーデン在住の森山茜など。
　四方は、「美術館のホワイトキューブでの展示はチームラボだけ。廃校、古民家を利用したり、ジオサイトが多い県北の地層のリサーチを進めるなどして、土地の魅力をアーティトに提案しながら、それぞれの良さを取り込んだ新しい発想の作品を選んでいきたい」と意気込みを語った。　

　 今回は、アーティストや住民、来訪者により新たな芸術表現を試みる参加型創作イベントの「アートハッカソン」や、作品やプロジェクトの一般公募も行う。応募は茨城県内在住、在勤、出身、県内での活動実績のある人やグループが対象。応募締め切りは12月14日（月）必着。問い合せは☎03-5545-3627、koubo@kenpoku-art.jpまで。　

　 横浜、あいち、瀬戸内など、日本各地で国際芸術祭が開かれている。同芸術祭の開催時期には「さいたまトリエンナーレ2016」も重なる。地域性を打ち出した特色ある芸術祭となることが継続にもつながるだろう。今後決定する参加アーティストの発表は、来年3月頃の予定。

執筆：西澤美子（文中・敬称略）

写真キャプション
①茨城県北芸術祭実行委員会会長の橋本昌（茨城県知事）
②総合ディレクターの南條史生（森美術館館長）
③参加アーティストのザドック・ベン=デイヴィッド
④チームラボの猪子寿之
⑤米谷健+ジュリア
⑥前列左から林千晶（コミュニケーションディレクター）、谷川じゅんじ（クリエイティブディレクター）、南條史生、橋本昌、四方幸子（キュレーター）、金澤韻（アソシエイトキュレーター）、後列左から米谷健、ジュリア、ザトック・ベン＝デイヴィッド、猪子寿之

「KENPOKU　ART　2016　茨城県北芸術祭」
2016年9月17日（土）～11月20日（日）
茨城県北地域６市町（日立市、常陸太田市、高萩市、北茨城市、常陸大宮市、大子町）
http://www.kenpoku-art.jp/
問い合わせ：茨城県北芸術祭実行委員会事務局(水戸市笠原町978－6茨城県企画部県北振興課内)☎029-301-2727