約100年前に思想家・柳宗悦（1889-1961）は、暮らしのなかで使われてきた手仕事の品々に美を見出す「民衆的工藝=民藝」の考えを唱えた。本展では「衣・食・住」などの暮らしをテーマに民藝をひも解き、柳らが集めた品など約150件を展示する。

　会場に入ると、民藝の世界が広がる。1926年、柳宗悦は富本憲吉、河井寬次郎、濱田庄司との連名で「日本民藝美術館設立趣意書」を発表し、そこで初めて「民藝」の言葉が使われた。1936年に日本民藝館を設立すると、1941年に「生活展」を開催。民藝の品々で室内を飾り、来館者が展示品である椅子に座って鑑賞できるという展示スタイルは当時、画期的だったという。本展監修者の森谷美保さんによると、民藝館の展示では、柳の家で日常的に使われている品が翌日には民藝館で展示されているということが頻繁にあったというが、実際の生活空間で民藝を味わってほしいという柳の思いが伝わってくる。
　
　本展ではそこで実際に展示された作品を中心に生活展の再現が試みられていて、当時の雰囲気を感じる。一つの展示として、限られたスペースでこれほどの空間がつくられていることに感心する。暮らしの空間の中で民藝の姿が生きることを実感しながら、時代を経ても変わらない民藝の力を感じる。

　「衣」の展示では、江戸時代、身分の高い女性たちが姿を隠すために、頭の上から被った被衣（かつぎ、かずき）も展示されている。もともとあった着物を染め直して被衣に仕立てたものもあり、時代を経てなお堂々とした美しさがある。

　器の展示空間も楽しい。縄文土器やイギリスのスリップウェアなど幅広い時代のさまざまな器を鑑賞する。濱田がイギリスから持ち帰ったスリップウェアを初めて手にした柳の感動は大きかったという。その後、スリップウェアの手法は、民藝の作家たちから日本各地の陶工へと伝えられていった。

　柳らは民藝の品を求め、積極的に国外へと出ていった。1936年と1937年に、柳、河井、濱田は続けて朝鮮を訪れ、当時朝鮮で作られていた日用品を購入した。座布団代わりの円座はデザインがかわいらしく、文字が編み込まれているのも面白い。朝鮮でこの品を見つけた時の柳らの気持ちを想像する。

　柳の没後、濱田、芹沢銈介、外村吉之介は『週刊朝日』で２年にわたって紹介した世界の品物を一冊にまとめて書籍「世界の民芸」を刊行した。掲載品の産地はヨーロッパ各国、旧ソ連、北米、南米、アフリカなどさまざまで、国はできるだけ重複しないように、さらに当時作られていたものを選ぶよう心がけたという。
　
　「世界の民芸」の展示エリアは、色分けされた展示台が映える。国や地域が違うと生まれるものも異なっていて、それぞれの国や地域性を感じる多様な民藝を見ることができる。

　1968年、芹沢銈介がアメリカ、サンディエゴで個展を行った際に入手したというメキシコの入れ子の土鍋に魅せられる。内側に釉薬をかけた陶器だというが、釉薬の輝きからか革のような印象も受ける。少しいびつな形やシンプルな美しさに感動を覚える。パナマ、サンブラス諸島の手仕事として知られる双魚文上着裂（モラ）は、色の異なる２枚の布を重ね合わせたもので、赤と黄色のバランスや刺繍が施された魚のデザインなど、全体を見ても細部を見てもみどころが多い。

　本展後半には「民藝の産地―作り手といま」と題し、日本の５つの産地に焦点をあてて、そこで現在作られている品を展示するほか、現地を訪れ制作された映像が流れる。江戸時代中期から続く歴史をもつ大分県の小鹿田焼もそのひとつ。1954年、バーナード・リーチは柳らと共に小鹿田を訪れ、20日間ほど滞在して制作を行った。その時にリーチが制作したピッチャーも展示されているが、伝統的な技法の櫛描を使いながらもどこか独特でイギリスを感じるような色やデザインに足が止まる。この時、リーチが職人に指導したことからコーヒーカップの生産が始まったという。鮮やかな紅柄紙を特徴とする富山県の八尾和紙も美しい。

　たくさんの民藝の品々を見て、質のいいものに出合ったというすがすがしい気持ちで満たされる。実用品に美を見出し、暮らしの中の美を大切にしたいという気持ちを強くする。
　
　
（文中敬称略）
執筆・写真撮影：堀内まりえ
＊写真は主催者の許可を得て撮影しています。また本展では一定の条件のもと、撮影が許可されています。
　
＜参考文献＞
公式図録「民藝 MINGEIー美は暮らしのなかにある」朝日新聞社、東映　2023年