江戸時代後期の文人で、独創的な水墨山水画で知られる浦上玉堂（1745～1820年）の画業と多彩な活動を辿る展覧会が栃木県立美術館で開かれている。岡山城下の鴨方藩邸で生まれた玉堂。奇しくもこの生誕の地に建つ岡山県立美術館が倉敷の素封家大原家から2022年に書画44点と資料11点を受贈、本展ではそのうち資料10点を除くすべてを関東で初公開。合わせて浦上家伝来品や寄託品も含めて同館の全玉堂コレクション95点を展観している。
　本展開催初日に行われた開会式で、玉堂研究の第一人者で岡山県立美術館の守安收館長が、「玉堂作品を全部出したのは初めて」で、岡山県立美術館でも実施したことがないことを明かした。同展担当の橋本慎司副館長兼学芸課長との30年にわたる信頼関係のもとに実現した企画展だ。

　玉堂は7歳で家督を継いで藩に仕え、元服後は藩主の側近として重用される一方で、儒学や七絃琴の修学にも励んだ。40歳を過ぎた頃から文事への傾倒を強め、50歳で脱藩。各地を遊歴しながら文人墨客らと接し、書画制作や弾琴、詩作にも卓越した個性を発揮した。
　展覧会は2部構成で、第1部では「真の文人画家」というべき玉堂による絵画を紹介している。展示室に入ると耳慣れない音楽が聞こえてくる。開催初日に行われた橋本副館長のギャラリートークで、これは、玉堂が譜面に起こして自ら七絃琴で弾いていた奈良時代の民謡を元にした催馬楽（さいばら）という雅楽だとの解説があった。「玉堂は自分を絵描きではなく琴士だと名乗り、音楽家という意識を強く持っていた。玉堂が、琴を弾き、酒を飲み、詩を吟じながら絵を描いたことを想像して鑑賞する」工夫で、会場の雰囲気を盛り上げている。

　現存作品としては最も初期の43歳時の「南山壽巻」は、確認されている玉堂作品のうちの唯一の画巻。山や木は、中国宋代に起源をもつ水墨山水画の技法で、墨の点描「米点」を重ねて描かれている。自己流で心の赴くままに筆を揮っているに過ぎないと自らが言う玉堂だが「若い頃には米点を勉強していることは間違いない」（守安）という。

　「花鳥や人物には関心を示さず、生涯山水を描き続けた玉堂だが例外がないわけではない」（守安）作品の一つとして石を描いた「墨石図」がある。大きく七言絶句が書かれていて、冒頭の「天然向背不求工」には、「巧みであることは求めない」という意味がある。「芸術活動を実践するうえで終生胸に抱いていた想いであろう」（守安）ことが読み取れる。玉堂が書も達者だったことを示す50歳頃の作品。
　ほかに1本の大根を画面全体に描いた「大根図」も出品されている。

　静謐な冬の景色を描いた「寒林閒處図」は玉堂60代の作品。独特な山の描写や右側にある瀑布は陰陽の象徴で、家族の元へ帰る岡山藩儒者の姫井桃源への祝賀を意図しているという。細い線の奔放な運びや墨の擦れ、山の形など、玉堂の特色がよく表れている。

　極端に縦長の画面が目を引く「幽渓散歩図」は70代の作。「高さを出すために細い紙を使っている。左下から橋を渡って山に登っていく人物は玉堂自身だろう」（橋本）。濃い墨の線が細かく横に引かれているのが特徴的だ。「玉堂のサインが山のてっぺんにある」（橋本）ことにも着目したい。

　玉堂晩年の作品は「画面構成や写生的表現、水墨の描法などの面で新しい試みが実践されたようだ」と守安館長は言う。独特の渇筆で描かれた水墨画は、水筆、龍爪筆、筆草など各種の筆の使用が関係していたと考えられる。70代の作「煙波釣徒図」「白雲半断図」「晴夏晩雲図」の三幅対もこれらの筆を駆使していると思われることから、本展では、三幅のうち扇面形の「白雲半断図」を日本画家の浅見貴子が模写し、その過程で筆や描法を研究する試みが成された。特別展示室では研究の過程と成果を示す展示と映像作品の上映が行われている。浅見は玉堂が使用したと思われる筆草を捜し出し、沖縄のアダンの実の筆も使用したのではないかとの仮説をたてて、それぞれの筆で実験している。守安館長は「この分野の研究の進展は玉堂の表現方法の解明に寄与することだろう」と期待を寄せる。

　第2部では玉堂の多彩な活動の一端を紹介。書にも秀でていた玉堂の数々の書作品も展示している。行書体で黒々と書かれた「草亭」は37歳時の書。玉堂の書画で制作年が確定できる最初のものとしても貴重な作品。ほかに最も得意とした隷書体で書かれた「心静」の二字や唐の詩人の七言律詩を書いた「詩書（別館芳菲）」など個性のある書が紹介されている。

　自らを琴士と名乗り、演奏するだけではなく、琴学研究者でもあり、造琴家でもあったことを示す「玉堂製七絃琴」の展示もある。
　また、玉堂製の七絃琴を入れていた「玉堂琴嚢」も出品。麻布に玉堂をはじめ谷文晁、玉堂の息子の春琴と秋琴ら26人の書画が寄書されている。

　遊び心に溢れた作品としては袱紗に玉堂を含む5人の文人が寄せ書きした「千山列峯図他諸家寄書」がある。玉堂の「千山列峯図」は斜めに描かれ、異彩を放っている。

　守安館長は、「玉堂が追求したのは、見たものを客観的に写す『写生』ではなく、心の中に浮かぶ風景、いわゆる胸中の山水を描く『写意』を旨としており、それは文人画の本意でもあった」。琴を弾き、詩を詠み、絵を描くことで「実体験した自然を再現した」と言う。玉堂の自由な精神を感じることのできる展覧会だ。
　
　
執筆・写真撮影：西澤美子（文中敬称略）
※写真は主催者の許可を得て撮影しています
　
参考文献：『水墨の魔術師　浦上玉堂—真の文人画家、ここにあり』展　図録（2024年　栃木県立美術館）』