国宝や重要文化財は、1950（昭和25）年制定の文化財保護法に基づいて指定される。明治以降の絵画・彫刻・工芸には、国宝は無い。重要文化財（重文）が68件だ。本展では内51件の重文が全国から揃った（展示替あり）。全部が重文の展覧会は史上初。それだけでも心が踊るが、本展では名作を眺めながら一作一作がなぜ重文指定となったのかを探り、日本近代美術がどう評価されてきたのか検証する。開館70周年の東京国立近代美術館が、鋭い投球を世に放つ。

　明治以降の近代美術で最初の重文指定は1955（昭和30）年。狩野芳崖（1828～88）および橋本雅邦（1835～1908）が明治時代に描いた2作ずつ4作品。二人は江戸幕府御用絵師の狩野派に学ぶが、明治維新を経て狩野派はその地位を失った。彼らはアーネスト・フェノロサや岡倉天心の助言のもと、伝統と西洋絵画の影響も取り入れた独創的な明治の日本画を追求。多くの後進を輩出した。
　　
　雅邦らに学んだ横山大観（1868～1958）が、大正末期に描いた水墨画巻《生々流転》（重要文化財、1923〈大正12〉年、東京国立博物館）（※出品作品は全て重要文化財。以下、略）は圧巻だ。40ｍ70ｃｍもの長さ、縦55.3ｃｍの大画面。巻いた状態だと７㎏超。会場では全体を広げて展示。山中の雲煙に始まり、一滴の水が集まり樹葉に宿り大地に浸み、せせらぎに渓流に大河に。やがて大海に注ぐ。その怒涛の海から躍り出た龍が暗黒の空に昇る。そして再び画巻の最初に戻るのだ。大観はこのような自然の循環を、季節の移ろい、時間の流れも重ねて構想し、墨だけで描写している。日本画で大気や光を表現できないかと、新しい日本画を模索し輪郭線を描かずに試み、かつて朦朧体と揶揄された大観だったが、本作では自家薬籠中のものとした。岩々の肩ぼかしや単純化の描法も奏功。今回仔細に眺めることができ、働く人々や馬や鶏、また山に遊ぶ鹿や猿などが愛情深く描かれていることに気づき、そのほのぼのとした味わいにも魅了された。また全体を辿ると、変化を遂げながら生き生きと連続し、最後はたっぷりさせて終曲する交響曲を眺めている気持ちにもなった。
　　
　本作は大観の代表作。発表時も総じて高い評価を得、44年後の1967（昭和42）年に重文指定。発表から重文指定までの年月が最も短い作品だ。

　一方で発表時に酷評されたが、後に評価が高まる経緯をもつ重文も多い。今村紫紅（1880～1916）の2巻の画巻《熱国之巻》（1914〈大正3〉年、東京国立博物館）は、インドへの旅が主題。金砂子を撒き煌びやかで独特の境地。光る海に架かる虹の美しさに息をのむ。しかし発表時は主題、構図、大胆な色彩とも批判された。1968〈昭和43〉年の重文指定時には、逆にそれらが日本画の因習的制約を打ち破り新しい可能性を開いた要因とされ、高い評価を得た。

　萬鉄五郎（1885～1927）の油彩大作《裸体美人》（重要文化財、1912〈明治45〉年、東京国立近代美術館）は現在見ても衝撃的だ。緑と赤の色彩の対比。世の中を睥睨するような態度のモデル。デフォルメされた造形。縦長に寝そべる構図も面白い。本作が明治の最後の年に描かれた東京美術学校卒業制作と知ると驚く。同時に萬に喝采したくなる。日本に紹介され始めたゴッホやマティスの感化がある、と画家が回想している。美校での指導教官は、日本洋画界を牽引する黒田清輝（1866～1924）だった。
　
　本作発表時の席次は、西洋画科本科の卒業生19人中16位。悪評だった。その後、評価が大きく変化し、2000（平成12）年に重文指定。その理由は、「黒田清輝を中心とする外交派が主流の時代にあって[中略]、斬新で前衛的であり、個性的な芸術家を創出した大正時代の劈頭を飾る作品」とのことだ。

　高村光雲（1852～1934）による木彫《老猿》（1893〈明治26〉年、東京国立博物館）の存在感に圧倒された。ぐるりと廻ってみた。手に鷲の羽を握り上空を睨む。シカゴ・コロンブス博に出品のため依頼を受けて制作。光雲は江戸仏師としての伝統と写実性を重ねた。1999（平成11）年に重文指定。一方、オーギュスト・ロダンの影響を受けた荻原守衛（1879～1910）の彫刻は、30年前に指定された。

　展覧会を最後まで辿った後、最初のほうに掲示されている「重要文化財指定年表（近代の絵画・彫刻・工芸）」に戻って、再度よく眺めてみた。重要文化財に指定された順に68件の作品写真を配置してある。重文指定が皆無の長い期間が2か所、存在する。複数作品が重文指定である作家が意外に多いことにも気づいた。
　　
　本展を企画した大谷省吾 東京国立近代美術館副館長は、記者会見で「近代美術そのものが従来の価値観を揺さぶろうとしてつくられているので、評価基準は更新されるべき」「研究の進展により評価軸が動く」「平成以降は評価軸が多様化していると思われる」と語った。
　
　「重要文化財の秘密」展は、今後に向けても大きな構えの、見応え充分の展覧会だ。
　
　
【参考文献】
１）大谷省吾・花井久穂　構成、大谷省吾・花井久穂・中村麗子・増田美和子・三宅さくら　編集：『東京国立近代美術館70周年記念展　重要文化財の秘密』（展覧会図録）、毎日新聞社・日本経済新聞社・東京国立近代美術館　発行、2023年
２）齋藤隆三：『日本美術院史』、中央公論美術出版、1974年
　
執筆・写真：細川いづみ（HOSOKAWA Fonte Idumi）
（2023年4月）
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