近代化、工業化の進む19世紀のイギリスで、丁寧な手仕事による日常品で人々の暮らしを美しく彩ることを目指したウィリアム・モリス（1834～96）。モリスやモリスの思想に影響を受け発展したアーツ・アンド・クラフツの「暮らしのデザイン」に触れる。

　イギリスのコッツウォルズでウィリアム・モリスが暮らしたケルムスコット・マナーを訪れたことがある。小さな村が点在し、コッツウォルズストーンと呼ばれるはちみつ色の石で作られた家々が並ぶコッツウォルズをモリスは「この世の楽園」と称した。ケルムスコット・マナーには美しい花が咲き、小川が流れ、時を経ても美しく静かでゆったりとした時間が流れていた。

　最初の展示室に入ると、ゆったりとした空間の中にライティングデスクやひじ掛け椅子などが置かれている。前に立つとそのシンプルながらも細部まで洗練された美しさ、重厚感に圧倒され、上質なものは時代を経ても変わらないのだと改めて実感する。
　　
　展示解説を読んでいくと、モリスの強い意思と信念が伝わってくる。1851年にロンドンで行われた世界初の万博「大博覧会」に対して17歳のモリスが語った「そこにある素晴らしいというよりは“素晴らしく醜い”ものをそれ以上見ることを拒み（中略）家族といっしょにそれ以上見るのを断固拒否した」という感想に驚く。10代の頃から自分のはっきりとした意見と感性を持っている様に感心する。
　　
　英国が大英帝国と称されていた19世紀末、急速に進む近代化の波にのまれることなく大量生産・大量消費の商業主義を批判し、手仕事によって生み出される質の高い品々が日常を美しく彩ることの大切さをうったえたモリス。合理化に反するように、納得のいくものを生み出すために、自身も時間と労力を惜しみなく注ぎ込んだ。
　　
　そのモリスの精神は、ヨーロッパ全土やアメリカなど世界へ、アーツ・アンド・クラフツ運動として広がっていった。本展では、モリスが生み出したものを単に部屋を飾る品ではなく、生活、生き方にまで通じる、強い信念に貫かれた「暮らしのデザイン」として紹介する。

　モリスは1861年、モリス・マーシャル・フォークナー商会を創設し、室内装飾に力を入れていく。まず手掛けていった壁紙のデザインは全面に花や果実があしらわれ、ほっとするような温かみを感じる。最初の三作の中の一つ、《果実あるいはザクロ》のポスターを私もケルムスコット・マナーから持ち帰ったが、部屋をほっとする空間にしてくれた。
　　
　モリス商会のチーフ・パターンデザイナーを担っていたジョン・ヘンリー・ダールのジャガード手織りが今回展示されていたが、デザインが素材にしっくり馴染んでいた。モリスや商会の品々から温かみを感じるのは、植物がモチーフということだけではないのだろう。商会設立の翌年に開催されたロンドン万博で、商会は高い評価を得た。

　モリスは理想的な書物をつくるための私家版印刷工房「ケルムスコット・プレス」を自宅近くに構えた。生前は詩人としての評価の方が高かったといわれるモリスは、既存の印刷に満足せず、読みやすい活字、文字と余白のバランスを考えられた「美しい本」を作ることに情熱をそそいだ。確かに置いてある本の文字を眺めると書体や文字の余白など心地よく、すーっと体に染み込んでいく。本を拡大した展示も印象的だ。活字のデザインには膨大な時間が必要になったという。

　本展では、旧帝国ホテルなどの設計で有名な建築家、フランク・ロイド・ライト（1867～1959）の椅子やステンドグラス・ドアなど、アメリカのアーツ・アンド・クラフツも紹介する。ライトはモリスの精神に強く共感しながらも、モリスの嫌った機械化を積極的に取り入れてアメリカらしい新しい方向を目指そうと模索した。

　アーツ・アンド・クラフツ運動は、国を超え時代を超えて大きな影響を及ぼし、日本では民藝運動へとつながっていった。ウィリアム・モリスののこした偉大な功績と強い思い、その存在の大きさを感じる。
　　
執筆・写真撮影：堀内まりえ
＊写真撮影は主催者の許可を得て撮影しています。
（文中敬称略）
　　
　　
（参考文献）
・公式図録「アーツ・アンド・クラフツとデザイン　ウィリアム・モリスからフランク・ロイド・ライトまで」府中市美術館　2022年
・「もっと知りたい　ウィリアム・モリスとアーツ&クラフツ」藤田治彦　2009年　東京美術
・「ウィリアム・モリスの楽園へ」　南川三次郎　世界文化社　2005年
・「ウィリアム・モリス　英国の風景とともにめぐるデザインの軌跡」監修・藤田治彦
梧桐書院　2017年