日中国交正常化50周年を記念して、東京の上野の森美術館で「兵馬俑と古代中国」展が開催されている。中国史上初の統一王朝を打ち立てた秦（しん）の始皇帝の陵墓に収められた兵馬俑（へいばよう）を中心に、貴重な「中国国家一級文物」が多数並ぶ大規模展だ。
　　
　兵馬俑とは、古代中国で死者を埋葬する際に副葬された兵士や馬の像のこと。1974年、始皇帝の兵馬俑坑が偶然に発見されたときには、多数の等身大の陶俑が世界に大きな衝撃をもたらした。推計埋蔵数は約8000体と言われ、今も発掘が継続中だ。

　本展の最大の見どころは、その兵馬俑が立ち並ぶ大スケールの展示だが、と同時に、兵馬俑をめぐる歴史ミステリーに迫る楽しみもある。兵馬俑自体は、始皇帝以前にも以後にもつくられていた。だが、当初は極小だった俑が、始皇帝陵では等身大となり、のちの漢時代には再び小さくなる。なぜなのか？　本展では、紀元前8世紀に始まる春秋戦国時代から220年の漢王朝の崩壊まで、およそ1000年に及ぶ中国古代史を物語る約200点の文物によって、謎を解き明かしていく。

　戦国時代にしのぎを削った7つの国の中では、秦は「西方の野蛮な国」と見なされた小国だったとか。統一前の秦を紹介する第一章のはじめに登場する俑や玉器、瓦や銅器の造形は、確かにどこか素朴だ。兵馬俑の最古例のひとつとされる極小の《騎馬俑》も、写実性を欠く一方で素朴な愛らしさをもつ。

　展示から感じられるのは、動物のモチーフが多いこと。戦国以前の周の時代に王の馬を繁殖させた功績で土地を与えられた秦は、高原で馬を飼育し、虎や鹿を狩る営みの中で、動物を身近な存在として捉えていたという。

　始皇帝の統一王朝を紹介する第2章では、兵馬俑が大きさを増す過程が垣間見える。生きた馬や鹿を棺に入れて副葬する際に、等身大よりも一回り小さくつくった飼育人の俑を添えた埋葬例が発見されたのだ。そこからさらに、動物も等身大の陶の俑で表し、等身大の兵士の俑と組み合わせるかたちへと展開していった。

　13歳で秦王に即位し、39歳で皇帝となった始皇帝は、統一国家の基盤を整える一方で、暴君としても位置づけられ、早くから死後の準備を整えていたことでも知られる。近年の発見では、29歳で陵墓の造営に着手したという史料があり、50歳で亡くなる前には、家臣たちの姿を忠実に写した等身大の兵馬俑を、膨大な数量で埋葬する遺志を抱いていたと考えられている。

　会場に並ぶ兵士たちは、容貌も姿形も仕草も甲冑も髪型もすべて異なり、誰もが生き生きと表されている。地域柄、西方の文化の影響を受けていた秦は、おそらくは人間の姿を等身大で写実的に表すギリシア彫刻などにも知見があっただろうこと、また東国の優れた焼き物の技術を得たことなどが、こうした兵馬俑の特異な造形の背景にあるという。

　始皇帝は銅車馬で国内を巡行中に没し、秦王朝は誕生からわずか数十年で滅亡する。第3章で紹介されるのは、動乱の後に権力を握った漢王朝の繁栄を紹介する文物の数々だ。

　一方、兵馬俑は、再び小ぶりになった。行政面で秦の制度を引き継いだ漢だが、かつての7国の内の「楚（そ）」を出身とする王朝だったことから、文化面では楚の風習を受け継いだのだ。この章ではまた、楚に起源をもつ「着衣式」の像ゆえ、衣が朽ちて裸体のみが残った俑の興味深い展示もある。

　本展ではまた、春秋戦国時代を描いた大人気漫画『キングダム』とのコラボによる展示コーナーがあるほか、かつては鮮やかに彩色されていた兵馬俑の3Ｄ復元などもある。歴史好きにもミステリー好きにも、また大人だけでなく、子どもにも楽しめる展覧会となっている。
　　
執筆･写真撮影：中山ゆかり
　　
＊会場内の写真は、主催者の許可を得て撮影したものです。
＊なお本展の東京会場では、再現展示に巨大スペースを要する関係上、2階に第1章と第3章、1階に第2章の作品が展示されています。
＊参考文献：「日中国交正常化50周年記念　兵馬俑と古代中国〜秦漢文明の遺産〜」展覧会図録