墨や岩絵具、紙などの特性を生かして、輪廻転生や普遍的な世界を表現する新恵美佐子（1963年、大阪府生まれ）が、横須賀美術館の吹抜けがある大空間で新作を中心に24点を発表している。
　同館は、今年、建築界のノーベル賞といわれるプリツカー賞を受賞した山本理顕が設計した。東京湾に面し、建物の地下の展示室から２階にかけての吹抜けには外光を通す丸窓が複数ある。その展示室の正面には新作の大作「祈りの花」が、その左には「海の揺籃」が掲げられている。いずれもターコイズブルーを基調とし、茎のような管や泡が水の中に漂うようような神秘的な作品だ。絵の中の泡が、丸窓からの自然光と一体化して海の中を揺らめくような浮遊感が会場全体に広がる。特に「海の揺籃」は、「泡が湧いて、くるくると上昇し、窓に繋がっていくイメージで建物を意識して描いた」（新恵）という。時間帯による窓からの光の強弱で、作品の表情も変化する。

　新恵は1989年多摩美術大学大学院を修了後、制作に行き詰まり、インドを放浪したのを機に30年以上インドに通って創作の源としてきた。中でもインドの詩人ラビンドラナート・タゴールの思想に大きな影響を受けた。詩集『ギタンジャリ』に「生と死の海の揺籃」という一節がある。ゆりかごのように、生と死の海でその生命がたゆたうという詩で、ターコイズブルーの作品はいずれもそれをテーマとしている。
　インドで瞑想をした時に悟りの世界に行くぎりぎりのところで人間の体は泡になっていくという体験をしたことが根底にある。生まれてきて、やがて泡がはじけて消えて行くようなイメージをもとに、それを形にするとどうなるのかということを意識し、繰り返す生命の大きな流れを描いている。1999年にインドのニューデリーでの個展で初めて発表し、現在まで続くシリーズだ。
　前述の大作「祈りの花」は、この作品を描いている最中に能登の地震のニュースが流れ、東北の震災や世界で起きている戦争などへの思いもわき起こり、複雑な心境の中で、祈る気持ちを込めて描いた作品。本展のタイトルもそれを使った。

　吹抜けの空間に繋がる展示室には、水墨画が紹介されている。中でも「拈花一笑」は、わさわさとうごめくような向日葵の大群が生命のエネルギーを発しているかのような大作で引き寄せられる。
　金沢文庫で知られる称名寺の檀家の庭に咲く、野性味あふれる向日葵がモチーフ。向日葵の一枝を手に持ち、「あらゆる方向から見て、目が泳ぐように表現できればと描いた」。
　新恵が水墨画を手掛けるようになったのは2000年代の初め頃から。中国や台湾に行く機会が増えて、明末清初に活躍した徐渭や八大山人の水墨画に触れたことや、上海で古墨を手に入れてその美しさに魅了されたことがきっかけだったという。実際に発表するようになったのは2009年からだ。
　水墨画を描く時、「これまでは墨の色が豊かに出ればいいというのが目的でしたが、この向日葵に出会ってから、これだけはちゃんと見て描きたいと思った。実物を見ながら描いた水墨画は初めて」だと言う。30年寝かせた中国の宣紙の生紙に、古墨の松煙墨と油煙墨で描いている。墨は磨る際に硬水と軟水を使い分け、濃度も数種類用意、刷毛は一切使わず筆だけで描く。描きながら紙を継いで行き、この作品では12枚使い、全体で175×1140㎝の大作になった。
　黒くマットな部分やうすい影のような部分など、墨の濃淡が変化に富む画面を生み出し、花の生命力を際立たせている。「墨は存在するものと目には見えないけれど確かにあるものを表現できる」と考えている。

　ほかにインドで発表した四季をテーマとする水墨画、現在、最も力を入れている赤い岩絵の具を大胆に取り入れた作品の大作、水墨の小品なども展示。11月、12月にはインドのコルカタやチェンナイなどで展覧会や墨のワークショップを開催する。2つの国を行き来しながら精力的に制作に取り組む新恵の現在が一望できる展覧会だ。

執筆・写真撮影：西澤美子（文中敬称略）
　
※写真は主催者の許可を得て撮影しています
　
参考文献：「新恵美佐子　祈りの花」展　図録　（横須賀美術館　2024年）、『タゴール詩集—ギーターンジャリ—』　ラビンドラナート・タゴール著　渡辺照宏訳（岩波文庫　1977年）
　
●新恵美佐子(しんえみさこ)：1963年大阪府生まれ。多摩美術大学大学院美術研究科修了。1998年ポーラ美術振興財団の在外研修員として渡印し１年間インドで過ごす。2004年「第2回東山魁夷記念　日経日本画大賞」入選、2005年「第3回トリエンナーレ豊橋　星野眞吾賞展」で星野眞吾賞（大賞）受賞。2016年文化庁新進芸術家海外研修制度でインドに特別派遣以降、日印美術交流に力を注ぎ、インドの美術館や大学などでの個展や墨のワークショップを盛んに行っている。横須賀市在住。