圧倒的な人気を誇る絵本作家、ヨシタケシンスケ（1973～）の初の大規模な展覧会が世田谷文学館で開かれている。原画など約200点の自筆作品をはじめ、立体作品や愛蔵コレクションなど総数400点以上を展示。絵本の世界観で遊べる体験展示も7カ所設け、ヨシタケワールドで大人も子どももいろいろな楽しみを見つける。

　現在、小さな子どもを持つ親や絵本好きで知らない人はいないだろう。ヨシタケシンスケの生み出す絵本はデビュー作から新作に至るまで圧倒的な人気を誇る。人の姿や表情、雰囲気や空気感を巧みに表した絵と幅広い視点からのユーモアあふれる内容は、大人も子どもも楽しませながら、視野を広げ前向きに生きるヒントを教えてくれる。その才能は唯一無二の存在。そんなヨシタケが絵本制作の手を一時止めながら力を注いだ展覧会には大人も子どもも楽しませるアイデアが満ちている。

　本展では、自筆の原画やアイデアスケッチなど約200点、立体作品や愛蔵コレクションなどを展示するほか、ヨシタケが20年間描き続けている手帳のスケッチの複製約2000枚を公開するなど、ファンにとって夢のような空間となっている。アイデアスケッチは目を凝らして見ないと全てを読みきれないようなその小ささに改めて驚かされる。手のひらに収まる小さな文字やイラストが、多くの人の心を動かす大作となっていく。「ものごとは考え方しだいでどうにでもなる」「子どもが多くても少なくてもきみは一人しかいない」小さな文字で書かれた言葉は重い。

　「こねてのばして」イメージ映像の軽快な音楽が流れ、ゲームのように楽しめる体験展示もある。ヨシタケシンスケテーマパークのような会場に大人も子どもも夢中になる。「会場から悲鳴が聞こえる展覧会っておもしろい。苦笑いしていただければ」（ヨシタケ）といったしかけもヨシタケ展ならでは。展示品に対するたくさんの付箋の手書きコメントが、ヨシタケの気配や手の温もりを感じさせる。

　イラストレーターとして活動していたヨシタケシンスケ40歳の時の絵本作家デビュー作「りんごかもしれない」（ブロンズ新社、2013年）。編集者から出された「りんごで遊ぶ100の方法」という絵本の企画に対して「りんごじゃないかもしれない100の可能性」という提案を返した資料や自身で彩色しないヨシタケの着彩試作という貴重な資料も展示されている。絵本を作る前は立体造形を手がけてきたヨシタケだが、展覧会を通して「僕は本という形で提案していくことが好きなんだな、おもしろいんだな。机上の空論が好きなんだなというのも改めてわかってこれからも本は作り続けていけたらというのもすごく思った」と話す。

　本展を貫くキーワード「かもしれない」。一つの見方や考え方に縛られるのではなく「かもしれない」の余裕のある心持ちで物事を考えようという呼びかけのようにも感じる。ヨシタケは「『かもしれない』っていう言葉でいろんなものを疑っていくことや、そもそもの部分に常に立ち戻っていくようなことが、やっぱり僕自身がやっていて面白い作業でもあって。（中略）この10年で絵本作家としてやってきたことが、すべて『かもしれない』っていう一言に尽きるというか」と図録で触れている。会場に向かう階段には「会場に入る前がいちばんたのしいのかもしれない」、出口には「いつかあなたもここで展覧会をするかもしれない」など会場内外のたくさんの「かもしれない」パネルであますところなくユーモアをあふれさせる。

　本展公式図録「こっちだったかもしれない」には実現には至らなかった企画もふんだんに掲載され、もう一つの展覧会がそこに広がる。「形にならなかったものを大切にしたい」と話すヨシタケ。「子供が元気づけられるような展示」などの走り書きからヨシタケがいかに来場者を喜ばせようと持ち前の発想力をふんだんに発揮しながら奔走したかがひしひしと伝わってくる。

　今後の生きる力となるような、来場者に向けてのそんなメッセージをはじめ展覧会や絵本に込められたヨシタケシンスケの思いを全身で受け止める。

（文中敬称略）

執筆・写真撮影：堀内まりえ

＊写真は主催者の許可を得て撮影しています。本展では一定の条件のもと、写真撮影が許可されています。

（参考文献）
・ヨシタケシンスケ展かもしれない公式図録 こっちだったかもしれない　白泉社、2022年