「世界初の絵本美術館」として国内外の絵本の原画収集に力を入れるちひろ美術館。現在、ちひろ美術館・東京で「エリック・カールとアメリカの絵本画家たち」と、いわさきちひろの幼少期に焦点をあてた「幼い日に見た夢　いわさきちひろ展」が開かれている。

　ちひろ美術館はいわさきちひろ（1918～1974）の作品を所蔵し公開するほか、絵本の原画を貴重な文化財のひとつととらえ、国内外の絵本の原画収集に力を入れている。その世界の絵本画家コレクション第一号が、今回の展覧会「エリック・カールとアメリカの絵本画家たち」でも展示されているエリック・カール（1929～2021）の《おんどり》。ちひろの息子で同館常任顧問、松本猛の「絵本の原画を収集・保存・研究・公開する場でありたい」とのビジョンに「すばらしい」と賛同したカールが寄贈した。作品には“FOR THE CHIHIRO IWASAKI ART MUSEUM OF PICTURE BOOKS WITH LOVE”（ちひろ美術館へ愛を込めて）というカールのメッセージも書かれている。

　原画を前にすると改めて絵本など印刷されたものとの色合いや質感の違いに気づき、原画に出合えた喜びを感じる。カールの《おんどり》や《ピンクの象》、『うたがみえる きこえるよ』（偕成社）などの原画は、鮮やかで踊り出すようなカールの楽しいコラージュが、より生き生きとした姿を見せる。

　カールのコラージュはティッシュ・ペーパーと呼ばれる薄葉紙に自由自在にデザイン、彩色を重ね、カッターナイフで切り抜いたものを素材とするが、原画ではそのカッターラインをしっかりと見ることができる。同館にかなりの数の所蔵があるという薄葉紙は色も柄も本当に素晴らしく、紙片からだけでも物語が紡ぎ出されていく。

　本展ではカールのほか、同館が所蔵するモーリス・センダックやマーシャ・ブラウン、ジェラルド・マクダーモットなどコールデコット賞（1938年アメリカ図書館協会により創設。アメリカで前年に出版された最もすぐれた子ども向け絵本に与えられる）受賞画家13人の作品を中心に約30点を展示する。松本の著書『ちひろ美術館の絵本画家たち』（新日本出版）には、会うことが難しいセンダックに知人を介して会いに行き作品を見せてもらった様子が記されている。

　作品ごとに画材や画風を変えるブラウンの版画による絵本『むかし、ねずみが…』（童話館出版）の習作。版画ならではの風合いや色が素晴らしく、当時の風も感じる。原画を見ると一枚の絵画の姿があり、絵本を読むと絵本の中の一ページとしてまた表情を変えているのもおもしろい。

　会場には一人で訪れる大人たちも多く、多くの人が絵本を手に取って眺める姿を見ていると、絵本が子どものためだけのものではないということが伝わってくる。『絵本作家のアトリエ2』（福音館書店）には、創作意欲に燃える88歳（当時）のブラウンが子どもへの強い思いと信頼を持った温かい人柄である様子が書かれていて、ちひろとの共通点を感じる。

　「幼い日に見た夢　いわさきちひろ展」ではちひろが幼少期「コドモノクニ」などの絵雑誌を舞台に花開いた童画に感銘を受け、憧れの童画家と肩を並べ絵本作家として活躍していく様子を振り返りながら、幼い日の思い出をテーマにした作品を紹介する。展示数、約70点。やさしく美しい世界に包まれる。

　ちひろの原画を見ると、色合いはより繊細に、少女は瑞々しい輝きを放つ。ちひろは表情や姿、あるいは持ち物などからだけでも子どもの愛らしさを巧みに表現する。《つば広帽子の少女》の少女は頬とリボンのさし色がよりかわいらしさを際立たせる。絵からはちひろ自身の幸せな少女時代が感じられる。

　ちひろの描く子どもたちを見ていると、時代は変わっても子どもの本質は変わらないのだと感じさせてくれる。

　ちひろの絵でやさしさに満ち、緑に包まれた美術館でゆったりとした時間を過ごす。

執筆・写真撮影（原画等除く）　堀内まりえ
　
＊写真は主催者の許可を得て撮影しています。
　
　（参考文献）
・「ちひろ美術館の絵本画家たち」松本猛　新日本出版社　2003年
・「絵本作家のアトリエ2」福音館書店 母の友編集部　2013年