明治の浮世絵師・楊洲周延（ようしゅう・ちかのぶ）の代表作「千代田の大奥」全40点が、千代田区立日比谷図書文化館で全点公開中だ。昨年、千代田区在住のコレクターから同区に寄贈され、今回が初公開となる。華やかな大奥のイメージの形成に大きな影響を与えたとされるこの作品は、明治20年代に起きた江戸懐古ブームの中で、周延が旧幕臣や奥女中の回顧談をもとに時代を振り返って描いた。本展ではこの作品から読み取れる周延の視点に着目して、明治の人々は江戸をどのように見つめていたのかを探っている。

　明治27（1894）年から同29年にかけて刊行された「千代田の大奥」には、江戸城大奥で暮らす女性たちの日常が、1年を通して色彩豊かに描かれている。江戸時代は大奥の暮らしや風習、将軍家に関わることなどを表立って描いたり、記したりすることが禁じられていたが、明治以降に解禁された。周延本人は江戸城の内側を目にする機会はなかったとされているが、制作の際に参考にした旧幕臣や奥女中たちが語る大奥の年中行事や風俗は、実際にそれらの人々が江戸城内に出入りしていた幕末の頃の様子だ。

　「千代田の大奥」では、大奥のしきたりや行事などがテーマごとに作品にまとめられている。将軍の正室である御台所が１日に４、５回着替えることもあったというしきたりに基づいた「お召かへ」、毎朝必ず風呂に入る習慣があったという御台所の風呂上がりの様子を団扇で風を送る御小姓らとともに描いた「入浴」、髪を整える様子を描いた「お櫛あげ」など。
　「正月に関する絵が多いのも特徴」（本展担当・篠原杏奈学芸員）で6点ある。御台所がお清めの儀式をしている「おさゞれ石」、1月2日に江戸城内で行われた儀式で、貴人や目上の人から盃を受ける「お流れ」などからは、儀礼社会だった江戸時代の様子が伝わる。
　茶の湯をたしなんだり、歌合で遊んだり、花見や船遊び、花菖蒲や蛍、菊の観賞など季節ごとのイベントを楽しんだりする姿をとらえた作品も多い。
　周延を含めた明治の人々が抱く、秘められた空間への好奇心が、憧れや江戸時代への懐かしさともに誇張や美化を伴って表現されているといえるだろう。
　篠原学芸員は「周延は、『千代田の大奥』と対を成す作品で、将軍や大名の日常や行事を題材にした『千代田之御表』も描いている。江戸時代を描くことに相当強い思いがあったことが想像できる」と話す。

　周延が「千代田の大奥」を描いた明治20年代の江戸懐古ブームの背景を探る展示もある。明治22（1889）年に大日本帝国憲法が発布されて日本が近代国家への歩みを進めていく一方で、過ぎ去りし江戸にノスタルジーを感じる旧幕臣たちも多かった。徳川家康の関東入国から300年にあたる同年の8月には、旧幕臣らを中心に「東京開市三百年祭」が開かれ、江戸を懐古する風潮が高まった。上野公園で開催された三百年祭の式典を周延が描いた錦絵や、三百年祭の実行委員長で旧幕臣の榎本武揚が家康の功績を称える文章、同じく三百年祭を推進した渋沢栄一が中心となってまとめた『徳川慶喜公伝』などを展示。また、周延が「千代田の大奥」を描く際に参考にしたとされる『千代田城大奥』（朝野新聞社刊）も出品されている。

　千代田区にある同館ならでは地の利を生かした展示もある。今夏、東京国立博物館で開かれた『江戸☆大奥』展のような「華々しい大奥の姿を紹介することはできないが、大奥は千代田区にあったので発掘調査をした時の成果を紹介している」（篠原学芸員）。江戸城本丸御殿の大奥ではないが、幕末の大奥の主人だった天璋院（篤姫）と和宮が暮らしていた清水徳川家の屋敷跡の発掘調査で見つかった奥女中たちが使った道具など。化粧道具の小皿や鏡、竹や花、七宝、鯉の滝登りなどがデザインされたガラス製や金属製の簪や笄、喫煙具、焼継ぎの跡がある急須の蓋、京焼の花入れなど。大奥に仕えた女性たちの暮らしぶりがうかがえる。

　楊洲周延は橋本直義（1838～1912年）として越後高田藩士の家に生まれた。若い頃に歌川国芳や豊原国周らに学んだ後、藩士として戊辰戦争に参加。維新後、明治８（1875）年に浮世絵師として復帰、人気を博した。鹿鳴館の舞踏会、西南戦争、大日本帝国憲法発布などを題材にした明治時代を象徴する作品の数々は日本史の教科書などにも掲載され馴染み深い。
　本展では周延を紹介するコーナーもある。
　全体で約100点の展観。
　
執筆・写真撮影：西澤美子（文中敬称略）
　
※写真は主催者の許可を得て撮影しています
冒頭の写真は、画・楊洲周延　版・福田初次郎「千代田の大奥　観菊」　明治28（1895）年　大判錦絵3枚続
　
参考文献：「千代田の大奥　時代へのまなざし」展　図録（千代田区、千代田区教育委員会　2025年）