富山、石川、福井の北陸3県を舞台に工芸の魅力を発信する「北陸工芸の祭典」。2020年に始まった祭典の第3回目となる展覧会が、富山市で開催されている。会場は、市の中心部から富山湾まで約5kmにわたる富岩運河（ふがんうんが）沿いにある3つの特徴的なエリア。タイトルに「工芸」とあるが、26名のアーティストによる作品は、その枠組み内には限らない。工芸と現代アート、あるいはその両方を往還するような多彩な作品が、舞台となる水の都・富山の街自体の魅力にも光をあてている。

　展覧会タイトルの「物質的想像力」は、フランスの科学哲学者ガストン・バシュラールが人間の心理や文化における「水」の象徴的な意味を探求した著書『水と夢：物質的想像力試論』で用いた言葉だという。「物質をきっかけとする想像力」を下敷きに、土や鉄、布や絵の具など様々なマテリアルを駆使して物語を紡ぐ作家たちの作品を「水」という概念を頼りに訪ねながら、その個々の物語にふれると同時に、周囲の情景を楽しむ—そんな見方ができる展覧会となっている。

　３つのエリアは、富岩水上ラインの遊覧船や路面電車、そして一部は運河沿いの遊歩道を歩いて行き来できるが、運河のほぼ中間にある中島閘門（なかじまこうもん）は、やはり船で訪れたい場所だ。昭和初期に造られたパナマ運河式の閘門は、近代化遺産として国指定の重要文化財。２つの扉で水位を調整する閘室内に船で入ると、約2.5ｍの水面の高低差が体験できるため、運河脇に設置された上田バロンの巨大な作品の見え方が変わる。目力のある人物や生き物が躍動する鮮やかなデジタル画の絵巻は、この地方に伝わる物語に拠るもの。乗船場のある環水公園の水上に浮かぶ久保寛子の巨大な青い動物作品も、かつてこの地に生息していたヤマイヌに由来している。

　中島閘門エリアにある昭和の雰囲気漂う会場「電タク」は、コロナ禍で廃業を余儀なくされた元タクシー会社の社屋と敷地だ。立山の黒部ダムなどのダム風景をのびやかなストロークと濃密な絵具で描いた横野明日香や、社の執務室などに絵画やオブジェを配して独特の空間をつくり出した定村瑶子など、この地域や場に関わる作品が見られる一方で、たとえば著名人や偉人を激しい筆触で描いた肖像画を壁面から床までぎっしりと並べた河部樹誠など、作家自身の生きる時代の世相をうかがわせる作品群もある。駐車場跡で鮮やかなポップな色彩がひときわ目を惹く増田セバスチャンの塔の作品は、世界中から集めたカラフルなおもちゃの集積によってつくられている。絵具ではない素材で色を生み出す試みだ。

　富岩運河の終着地・岩瀬エリアは、江戸時代から北前船の寄港地として栄え、今も明治の面影を残す風情ある建物が多く残る。工芸寄りの作品を中心として8箇所に展示があるこのエリアで印象的なのは、現役の酒蔵や店舗が会場となっていること。醸造の時期ではないからこそ展示ができた桝田酒造店の仕込み蔵には、酒造りに重要な水を象徴する龍をモチーフとしたコムロタカヒロの木彫作品が鎮座し、貯蔵庫では葉山有樹が龍を絵付けした作品が目を惹く。酒蔵の外扉を飾るのは、葉山が龍の紋様のデータを高精細プリンターで拡大した作品。蔵で働く人々の誇りを象徴するようなものを、という気持ちからつくられたこの耐久性のある巨大な作品は、展覧会終了後も残されるという。

　美しい街並みを眺めながら、あるいは個性的な店舗を覗きながら、古建築の窓枠や屋根の上、銀行の軒先、お洒落なブルワリーのパブなど、様々な場所で作品を探して歩くのは楽しいひとときだ。

　環水公園エリアのメイン会場は、緑豊かな日本庭園を擁する樂翠亭（らくすいてい）美術館。エントランスで迎えてくれるのは、辻村塊による無数の信楽壺だ。広々とした和風空間には、自身をかたどった坐像と白磁の器を並べた近藤高弘や、制作途中で誕生した約3000個もの未完の陶器で縁側を埋め尽くした桑田卓郎のインスタレーションが、また洋館の展示室では、カラフルでポップな陶製作品で知られる川井雄仁が自身の創作の工程を工場見学のように見立てたインスタレーションが展開されている。縄文の土偶を思わせるオブジェを蔵や庭園に配した金理有や、庭園で土を土管から押し出す行為を続けることで土地と人の営みの関係性を探る野村由香など、この館の作家はいずれも「土」を素材として多様な表現を生み出している。工芸と現代アート、あるいは工芸と彫刻を行き来するような作品が多いのも特徴だ。

　環水公園エリアのもうひとつの会場である富山県美術館には、体験型の作品がある。バレエとファッションの両分野で経歴をもつフランス人アーティストのオードリー・ガンビエが縫製した柔らかな布の「器」のような作品が10点。来場者が自由に被り、まとい、あるいはこれをコスチュームとしてパフォーマーの気分を味わってもいいという楽しい作品である。

　展覧会全体を通じ、従来の工芸の枠を超え、様々な領域を横断する盛りだくさんの内容だが、3つのエリアが近いこともあり、街の散策をまじえつつ一日でゆっくり回ることができる構成となっている。とはいえ、市内には富山市ガラス美術館、足を延ばせば金沢の国立工芸館などもある。北陸の工芸をめぐるプチ旅行もおすすめだ。
　
執筆・写真撮影　中山ゆかり
※会場内の写真は、主催者の許可を得て撮影したものです
※本文と写真キャプションにある辻村塊氏のお名前の「辻」は、本来は2点しんにょうです。
参考資料　公式ガイドブック（入場券購入者に配布されます）