北欧の3か国の国立美術館が協力し、19世紀から20世紀初頭にかけての近代絵画を紹介する展覧会が東京・新宿のSOMPO美術館で開催されている。北欧の美術で真っ先に思い出されるのは、美しく機能的なデザイン、そして画家としてはノルウェーのムンクだが、実はこの時期の北欧は多くの優れた画家を輩出し、「絵画の黄金期」を迎えていたのだとか。同展の序章では、その黄金期に相応しい様々なジャンルの大作が並び、北欧絵画のエッセンスを伝えてくれる。

　黄金期の到来にはいくつもの理由があるのだろうが、ひとつには国外で学び、様々な影響を受けた画家たちが自国に戻り、自身の画風を展開し始めたことがあるという。彼らは、それぞれの国のナショナリズムの気運を背景として、自国の自然や歴史、神話や民間伝承などを主題に選び、自国の独自性を自らの手法で表そうとしたのだった。たとえば、ドイツ・ロマン主義に学んだファーンライは神秘的な静けさをたたえた壮大な風景を、またラーションは滝と川が岩山や森をえぐるように流れていくダイナミックな景観を緻密にとらえ、ともに自国の崇高な自然を描き出した。

　月明かりに照らされた森と湖を描いたマルムストゥルムの作品は、遠くから見ると白い煙のようなものがたなびく不思議な風景画だが、近づいて見ると、花輪をつけた大勢の妖精たちが手に手をとって踊る姿が描かれていることに気づく。一方、フィンランドの民族叙事詩『カレワラ』を題材としたエークマンの絵は、最初の人間の母となる大気の精霊イルマタルによる天地創造の場面。「魔法の森」や、神話や民話の物語を描いた絵は、自国の文化を見つめ直すと同時に、近代化が進む物質主義的な世界からの解放や精神性の再生も意味していたようだ。

　近代都市の景観や北欧らしい雪の情景もまた、同展では多く登場する。たとえばイタリアで学んだベンネットのロマン主義的な都市景観画は、青みを帯びた色調と月や雪がもたらす光の効果によって、夢の中のような静謐な雰囲気を醸し出している。
　
　同展は、当時の北欧絵画を特徴づける「自然」「物語」「都市」という3つのテーマを、「自然の力」「魔力の宿る森」「都市-現実世界を描く」の3章仕立てで紹介していく。フランスのレアリスムや象徴主義、綜合主義、英国発祥のアーツ・アンド・クラフツ運動、自国の素朴な民衆芸術、あるいは日本の木版画など様々な影響を受けつつ、北欧絵画を展開していった40数人の画家による総数70点の展観は見応えがある。

　展示における新たな試みは、「サウンド」が取り込まれていることだろうか。密猟者のいる森の絵の前に立つと、鳥のさえずりや風の音などがひそやかに聞こえてくる仕組みで、作品や階段などの３か所にサウンドが用意されている。

　2章に多く登場するのは、自然に潜む「トロル」と呼ばれる怪物や妖精に関わる物語だ。魔力をもち、危険をはらむ森を象徴する存在の怪物は描かれ方も多様だが、本来「目に見えない存在」のトロルに生き生きとしたイメージを与えたと評されているのが、ノルウェーの想像力豊かな画家キッテルセンだ。

　だが、紙に描かれた繊細な作品が多く、日本での展示が難しいことから、今回はデジタル技術を駆使して数点の作品を8分ほどのアニメーションにした映像が特別につくられたのだという。トロルをはじめとする絵がまさに生き生きと、ときに不気味さや幽玄さをたたえながら動く映像は、それぞれの作品の世界観を見事に表すもの。「北欧の神秘」を体感させてくれる展示として見逃せない。

　出品作家のなかに、少し変わった経歴の持ち主がいるのも興味深いところだ。たとえばスウェーデン王家のエウシェン王子や、『令嬢ジュリー』などで知られる劇作家のストリンドバリなど。3章では、産業革命後に変わりゆく都市や人々の生活の負の面を描いた絵もあるが、同時代の建物や街をほのかな光のなかにとらえた詩的で神秘的な都市風景も味わい深い。

　展覧会の最後を飾るのは、ムンクの作品だ。こちらに背を向け、かなたの景色を眺める二人の女性が、黄金時代を迎えた北欧絵画のさらなる展開を見やっているようにも感じられる—今後に期待を抱かせる、そんなエピローグとなっている。

執筆・写真撮影　中山ゆかり
　
＊会場内の写真は、主催者の許可を得て撮影したものです。
　ただし本展では、一部の階の展示作品と常設のファン・ゴッホの《ひまわり》については、非営利かつ私的使用に限り、撮影が可能です。
＊冒頭の写真: 左から、ロベルト・ヴィルヘルム・エークマン《イルマタル》1860年 フィンランド国立アテネウム美術館／アウグスト・マルムストゥルム《踊る妖精たち》1866年 スウェーデン国立美術館
　
＊参考文献：「北欧の神秘―ノルウェー・スウェーデン・フィンランドの絵画」展覧会図録