展覧会名の「プロデューサー」は、板元（はんもと）を指す。板元とは、版本や版画を出版・販売する店、いわば出版業者だ。浮世絵版画は現在では美術品として扱われるが、江戸時代には出版物だった。浮世絵版画は、下絵を描く絵師、板木を彫る彫師、紙に摺り上げる摺師、の三者の分業と連携で制作される。そして見逃せない重要な役割を担うのが板元だ。板元は、まず浮世絵の企画を行う。絵師を選び、彫師・摺師を統轄指揮する。そして浮世絵を店頭などで販売する。つまり板元は現代でいう総合プロデューサーなのである。板元は時代状況を捉え、人々が求めるものを見抜き、機敏に且つ慎重に対応する。その才覚と働きぶりが浮世絵制作に大きな影響を及ぼすことになる。
　本展では、葛飾北斎（1760～1849）がどのような板元から、どのような作品を生み出したのかを探る。本展は、すみだ北斎美術館の奥田敦子 主任学芸員によって企画された。
　
　なお江戸時代の板元には、書物問屋と地本（じほん）問屋の2種がある。前者は学問的な書物を扱い、後者は絵入り本「草双紙」や浮世絵版画を扱う。本展での板元は、地本問屋だ。

　初代 蔦屋重三郎（1750～97）は新吉原に生まれ、同地で本屋を開業。天明3年（1783）、板元としての本拠を江戸の中心地・日本橋通油町に構えた。堂号は耕書堂。太田南畝や山東京伝ら狂歌師や戯作者と洒落本、狂歌本、黄表紙の評判作を次々出版し、浮世絵版画の名作も数多刊行。美人画の頂点を極めた喜多川歌麿（1753～1806）、また寛政6年（1794）から翌年にかけて独創的な役者絵を描いた東洲斎写楽（生没年不詳）を見出した。そして蔦重は当時筆頭の地本問屋の一つとなった。
　初代が数え48歳で亡くなったあと、番頭の勇助が婿養子となり、二代 蔦屋重三郎（？～1833）として店を継いだとされる。五代目の明治まで継続。

●北斎と初代 蔦屋重三郎　北斎が初代 蔦屋重三郎と仕事をするのは、勝川春朗と名乗っていた初期の30代初め頃。北斎は、役者絵の第一人者である師匠の勝川春章（1726？～92）のもとで役者絵など広く手掛けていた。本展では、蔦重が北斎に依頼した細判役者絵が初出品される。蔦重は、吉原の重要な年間行事「吉原俄（にわか）」に取材した《仁和喜狂言》揃物を北斎に依頼し、山東京伝らの黄表紙の挿絵も頼んだ。北斎への信頼が想像できる。

●北斎と二代 蔦屋重三郎　北斎は、初代よりも二代 蔦屋重三郎と深く関わり、多くの代表作を生み出した。北斎30代後半から40代初め、俵屋宗理を襲名した頃だ。狂歌絵本『男踏歌』では喜多川歌麿らと共に挿絵を担当。北斎が江戸名所を描いた『東都名所一覧』『画本狂歌 山満多山（やままたやま）』は、気品のある細身の宗理風美人たちが魅力を放つ。北斎は時太郎可候という名で戯作も執筆し、4冊の黄表紙を出版した。内3冊が蔦重から出版。その内『児童文殊稚教訓』が初出品されている。なんと一睡する北斎の姿も描かれている！

　鶴屋喜右衛門は、京の書物問屋が万治年間（1658～61）に江戸に進出し、日本橋通油町で地本問屋の店を構えた老舗である。堂号は仙(遷)鶴堂（せんかくどう）。菱川師宣（？～1694）、喜多川歌麿、歌川広重（1797～1858）らの浮世絵版画を出版。
　その三代目の時代、北斎は『絵本隅田川 両岸一覧』を出版した。3冊の狂歌本で、隅田川両岸の風景を、江戸湾を望む高輪から浅草まで遡って描写し、画面上に狂歌を配すものだが、全体にわたり北斎独創の仕掛けがある。見開きで独立する絵のほぼすべてをつなげ、かつ一年の季節の移ろいをも表現しているのだ。

　江戸を代表する書物・地本問屋で、宝暦年間（1751～64）から三代続く西村屋与八は、馬喰町二丁目に店を構えた。堂号は永寿堂。鳥居清長（1752～1815）や歌川豊国（1769～1825）らの名作を出版。
　北斎が70代初めに発表した代表作『冨嶽三十六景』は、西村屋与八の企画・出版だった。この画期的な企画をどのように思いついたのだろう。北斎は場所、時間、季節により様々な見え方の富士の姿を描き、ベロリン藍を用いた表現を工夫し、傑作連作を生みだした。本作は絶大な人気を博し全46図となり、そして浮世絵に風景画のジャンルを確立した。
　また北斎は横大判・竪中判の花鳥画や、『諸国瀧廻り』『諸国名橋奇覧』も西村屋与八から刊行し、高評を得た。

　名古屋を代表する板元、永楽屋は安永年間（1772～81）頃に開業した。堂号は東壁（璧）堂。蔦重とも提携して江戸にも出店を開いた。店は昭和26年（1951）まで継続。
　二代目が、北斎の絵手本『北斎漫画』を出版した。北斎が50代初めに名古屋の画人・牧墨僊（1775～1824）宅に滞在した際、描いた森羅万象の事物300図をもとに、初編を文化11年（1814）刊行。15編で完結（北斎の生前は12編まで刊行）。西洋美術にも大きな影響を与えた作品だ。

　森屋治兵衛（通称は森治）は、寛政年間（1789～1801）創業の地本問屋で、店は馬喰町二丁目。堂号は錦森堂。喜多川歌麿、歌川豊国、歌川国貞（1786～1865）、歌川広重らの浮世絵を出版。
　北斎作品では、長大判の花鳥画シリーズや、「琉球八景」「千絵の海」「詩歌写真鏡」などの名作を多く出版。「桜に鷹」は、鋭い目つきの鷹の雄姿と満開の桜の対比が華麗で印象深い。この作品の板木などで四面を囲んだ火鉢も展示されており、これにも驚嘆した。

　このほか、北斎最後の揃物を出版した板元の伊勢屋三次郎についても展示がある。
　また、現代のアーティストたちが北斎から発想し、現代の出版元が手掛けた作品も展示され、楽しく刺激的である。
　
　本展の抜群の着眼点にうならされた。北斎作品が世に出る際の活気も伝わってくるようだ。互いに密接に関わった北斎と板元たち。本展は北斎の新たな世界を開いてくれる。
　
【参考文献】
1）すみだ北斎美術館 編：『北斎×プロデューサーズ　蔦屋重三郎から現代まで』（本展冊子）、すみだ北斎美術館、2025年
2）大久保純一：『カラー版　北斎』、岩波新書、岩波書店、2012年
3）飯島虚心 著、鈴木重三 校注：『葛飾北斎伝』、岩波文庫、岩波書店、1999年
4）日下部行洋：『別冊太陽　日本のこころ319　蔦屋重三郎　時代を変えた江戸の本屋』、平凡社、2024年
　
執筆・撮影：細川いづみ（HOSOKAWA Fonte Idumi）　
（2025年3月）
　
※会場内の風景画像は主催者側の許可を得て撮影したものです。
※本文・図版とも無断引用・無断転載を禁じます。