空気や気配、実体のないものや、見えないものを美術家たちがどのように表現してきたのかに着目した展覧会がうらわ美術館で開かれている。明治時代の横山大観の日本画から現代作家の福田尚代の新作インスタレーションまで、国内の近現代作家18人の約100点を紹介している。

　展覧会の最初に出会うのが、横山大観（1868～1958年）の「菜の花歌意」だ。柔らかな光と空気に包まれた菜の花畑の風景が春の大気を醸し出している。くっきりと描かれた三日月とたわむれる蝶が、絵から漂う気配をより際立たせているようにも感じられる。
　数々の富士山図や紅葉の樹木を描いた屏風、水墨の長巻「生々流転」などのダイナミックな大作とは趣を異にする作品で、繊細で可憐な雰囲気が一面に漂い、キャプションを見なければ大観とはわからないくらいだ。
　当時の横山大観は、明治の思想家で日本美術院の創設者の一人である岡倉天心が発した「空気を描く方法はないだろうか」という問いかけに、同じ日本美術院の画家、菱田春草とともに、それまでの日本画の基礎だった墨の輪郭線を用いずに、色をぼかすことで空気や光を表現しようと模索していた。こうした作品は「朦朧体」と批判されたが、やがて新しい日本画を切り開いていくことになる。「菜の花歌意」は、朦朧体の最初期の成功例であり、雰囲気をとらえた作品として本展の冒頭を飾るには相応しいといえるだろう。

　本展担当の山田志麻子学芸員が、今回の企画のきっかけのひとつになったというのが若林奮（1936～2003年）の彫刻「雰囲気」だ。
　紙で囲われた四角い空間を挟んで、若林と思われる男と犬とが向き合い、紙の表裏には、草のような、あるいは大気の粒子とでもいうような無数の点が描かれている。「若林さんと犬との間に小さな震える微粒子のようなものがあり、それをとらえながら二点の距離を測っていたのではないか。犬と自分との関係を充満した空間によって共有する振動としてとらえようとしている」と山田は考察する。
　若林は自分と対象物との境界を探求し、さらに、空間や距離を常に変化するものとしてとらえていた。若林の考えの根幹を成す一連の作品で、自然と人間との間の揺れ動く空間の距離を測る物差しを意味する「振動尺」という棒状の彫刻があるが、「雰囲気」は、ものとものとの間は、目に見えなくともすべて原子で満たされ、原子は粒であるということを視覚化することで距離を測って示しているということになるだろうか。
　今回、若林作品は31点出品されている。空間を示すのに粒子の表現を取り入れているドローイングもいくつかあり、中でも、風に舞う葉なのか、塵なのか、光の粒なのか定かではないが、空にたくさんの点が描かれた最晩年のドローイングは、「微細なものへの感覚が鋭かった」（山田）若林の特徴をよくとらえている。
　ほかにも、植物が発する気のようなものが立ち込めている水彩のドローイングや雨粒や雨の線で空間をとらえたドローイングもある。また、若林の彫刻の原点が、言葉と造形で凝縮されている「立体ノート—気体・固体・液体・現在」（1973～74年）が8点出品されているのも貴重だ。
　不確かなものを探ろうと、目に見えないものを常に意識していた若林の空間の捉え方を彫刻とドローイングで多角的に見せている。

　若林の「雰囲気」と同様に、粒子という観点から着目しているのが福田尚代（1967年生まれ）のインスタレーションだ。福田は主に、本を用いた緻密で繊細な作品で言葉を見つめ続けてきた。
　子どもの頃から本に親しんでいた福田にとって、「言葉は小さなものの象徴だった」。「雨粒や木漏れ日やガラス玉の気泡や宙を舞う塵などと、本のなかの微細な文字のあいだに隔てはなく、それらは皆、遠い宇宙を垣間見せてくれる小さな何ものかではなかったか」（福田尚代「有るか無きかのおぼろなもの」本展図録より）ととらえてきた。
　出品作11点のうち、新作の2点「本の粒子」と「本の微粒子」はそうした背景が強く表れているといえるだろう。
　「本の粒子」は1冊の文庫本のページをちぎって溶かして小さく丸めたものが散りばめられている。白い粒には活字の跡が所々に見え、粒となった本の言葉があちらこちらから聞こえてくるようだ。

　「本の微粒子」は文庫本をおろし金ですりおろし、粉になったものをふるいにかけてさらに細かくしたものが円形に置かれている。パウダー状の紙の微粒子は外気に触れると宙に舞い、「光に透けていく」（福田）という。
　福田が大切にしていた本が粒子となって空中に浮遊し、「作家を包み込むのかもしれない」（山田）。目には見えないが本の中に確かにあった言葉の数々が雰囲気を形作っている。

　山田学芸員は「雰囲気の感じ方は人によっても時代によっても違いがある。いろいろなものを許容する世界だからこそ、分野も時代も違う作品が共鳴しあっている。そうした豊かさが伝わるといい」と話す。
　出品作家はほかに、菱田春草、中谷芙二子、武内鶴之助、益子愛太郎、井手傅次郎、淵上白陽、西亀久二、高尾義朗、田村榮、福光太郎、伊庭靖子、牛島憲之、小川芋銭、瑛九、河口龍夫。
　　
（文中敬称略）
執筆・写真撮影：西澤美子
※写真は主催者の許可を得て撮影しています。
　　
参考文献：「若林奮　飛葉と振動」展　図録（読売新聞社、美術館連絡協議会　2015年）

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