1970年代から写真家・文筆家など様々な顔をもって活躍してきた藤原新也の、公立美術館での初個展が世田谷美術館で開催されている。大画面の写真が多数並び、また写真のほか、書、文章、映像、絵画など多彩な表現が一堂に会するダイナミックな展観だ。

　初期作から最新作まで約220点の写真を藤原自身が厳選して会場構成を行なった本展の特徴は、章立てに沿って時系列に進んでいく通常の回顧展形式はとっていないこと。そして、写真に作家自身の言葉が添えられていることだろう。

　アジアに始まり、アメリカ、ヨーロッパ、そして日本各地を旅しながら、生と死を見つめてきた藤原は、2011年の東日本大震災直後には東北に、また現在まで続くコロナ禍にあって無人の街へと眼差しを向けた。本展は、緊急事態宣言後に人影が消えた渋谷の街を写した《スイッチオフ》と、「地球規模の瀕死のこのとき、それでもなおかつそこに、かみさまはいるのか」と問いかける《かみさま》の2点の写真から始まる。

　館の特徴的な空間である扇形の広い展示室に、大輪の蓮の花が一輪咲いている。見つけたつぼみが翌早朝に咲くのを沼に半身浸かってじっと待ち、1ショットで撮ったという、まさに一期一会の美しい作品だ。凜とした静けさをたたえたその巨大な写真の背後には、激しい筆致の「死ぬな生きろ」の墨書。そして「死を想え（メメント･モリ）」のタイトルで編まれた一連の作品が並ぶ。
　当初は「死んだがごとく生きるな」という願いを込めて揮毫したこの書は、直後の東日本大震災によって、その意味に変化が生じたという。文字通り「死ぬな生きろ」という祈りも込められるようになったのだろう。

　展覧会タイトルの「祈り」について、藤原は「写真を撮るときはいつも、これもいつかはなくなってしまうのだろうなと思いながら撮っている。その危機感が祈りともつながっている」と語る。今回の展示は、この「祈り」をキーワードに、おおまかに17のパートで編まれた。地球規模の環境破壊、異常気象、天災、原発、ウィルス、戦争、古来の風習の喪失や人々の心の変化に対する危機感が強まる現時点にあって、展示の全体を通じて「メメント・モリ」と、そこから生じる「祈り」をめぐって、ひとつの大きなストーリーを読み取る構成となっている。

　死を想うことは、生を想うことでもある。「死を想え」のパートの後には「生を想え（メメント・ヴィータ）」が続く。「寿命とは、切り花の限りある命のようなもの」の言葉が添えられた僧の写真がひときわ目を惹く「チベット」のパートでは、地元の人々との生き生きとした交流もうかがえる。

　国によって写真の趣は大きく異なり、また「香港 雨傘運動」と「渋谷ハロウィン」に取材した写真や映像は、同じように若者たちが被写体でも、それぞれに異質な切実さを見せる。

　2011年の東北、詩のような言葉が添えられた日本の情景、バリ島の鮮やかな花や蝶、対峙する九州の沖ノ島の禁足の森の緑の世界も印象的だ。作家の故・瀬戸内寂聴さんとの交流や、実父の臨終をとらえた作品もまた、死とともにその人の「生き様」を感じさせて心を打つ。
　「定点観測的に日本を旅していると、撮りたいものがどんどんなくなっている」と、社会や人々の心の変化に対する危機感を語る藤原。それでも写真家の眼は、何かを見つける。そうして撮られた2022年の最新作の展示は、今回急遽決まったという。

　様々な写真と言葉が織りなす、会場でしか出会えない臨場感をぜひ味わいたい。なお、同時に出版された全文書き下ろしの藤原新也写真集『祈り』は、会場とはいくらか構成が異なり、こちらもお薦めだ。

執筆：中山ゆかり
写真撮影：小田倉璃菜（オフィスアイ・イケガミ）
　　　
＊会場内の写真は、主催者の許可を得て撮影したものです。
＊冒頭写真：《世界の始まり》の前でギャラリートークをする藤原新也、2022年11月25日