「最後の印象派」という心惹かれる副題のついた二人展「シダネルとマルタン展」が山梨県立美術館で開催されている。アンリ・シダネル（1862〜1939）は、日本では2011〜12年の巡回展が話題となったが、アンリ・マルタン（1860〜1943）の名はあまり耳慣れないだろうか。だが、19世紀末から20世紀前半にかけて画業を展開させた二人は、ともに20世紀の前衛芸術とは距離をとりつつ、息の長い活躍を続け、フランス画壇で高い評価を得た画家だった。ただ、後の美術史の流れの中で「忘れられた画家」となり、近年になって再評価が進んでいるとのこと。本展は、その成果を目の当たりにできる展覧会ということになる。

　第一室に印象的に展示されているのは二人の大作だ。《ベルク、孤児たちの散策》は、パリの国立美術学校に学びつつも、むしろ印象派の光の表現に影響を受けたシダネルが、北フランスの村に移り住み、北方の淡く繊細な光のゆらめきを探究していた頃の作品。一方、《野原を行く少女》は、やはり国立美術学校で学んだのち、イタリア留学でルネサンスの巨匠ジョットやフラ・アンジェリコの甘美な表現に惹かれたマルタンが、帰国後に新印象派の点描法に取り組み始めた時期の作。詩に霊感を得た本作には、象徴主義の影響もうかがえる。両作品は主題も色調も異なるが、光や大気のとらえ方などに共通の関心が見てとれる、二人を象徴する初期作である。

　1891年、二人はフランス芸術家協会サロンの会場で出会い、友情を深めていく。1900年には、サロンの新進の芸術家が集った「新協会」の創立にともに参画。画廊などで一緒に展覧会を開く一方、プライベートでも互いの家を訪れるなど、親しい交友関係が続いた。当時は破天荒な生き方をした芸術家も多かったが、生涯同じ伴侶と和やかな家庭生活を送った二人は、そうした面でも通じ合うところがあったのかもしれない。

　本展の構成の特徴は、その二人の画家を、おおむね1章ごとに交代でじっくり紹介していることだ。たとえば、各地を旅したシダネルの風景画が並ぶ第3章では、主に夕刻の光のもと、各都市の詩情を表現した独自の画風の展開が見てとれる。一転して第4章は、公共建築の大装飾画を手がけたマルタンの鮮やかな色彩の作品が並ぶ。壁画習作が中心だが、労働する人々の群像を点描法で生き生きと描いた作品は見応えがある。

　第5章で一望できるのは、北フランスの小村ジェルブロワの自邸にバラ園を築いたシダネルの円熟期の作。人物像をほぼ廃し、石造りの家や満開のバラ、そして庭の食卓を主題とした美しい作品は画家の代表作として知られるものだ。マルタンもまた制作の源泉として庭造りに励んだことは、南フランスの自邸を舞台とした風景画が並ぶ第6章で明らかとなる。さらに、シダネルによるヴェルサイユ風景の第7章、そしてマルタンによる南フランスの海景の第8章。二人の足跡を交互に丁寧にたどるこの構成は、各人の個展を見るような趣とともに、二人の作品の響き合いによって各々の光の表現がいっそう豊かさを増すような、二人展ならではの相乗効果も生んでいる。

　実は、「最後の印象派」の名は、かつて革新的だった印象派の手法がアカデミスムの世界でも受容されるようになったこの時代を振り返った後世の人々がつけたものだという。本人たちは自らを印象派ではなく、身の周りの情景や人々の生活を親密な視点でとらえる「アンティミスト」と考えていたのだとか。確かに、二人が繰り返し取り組んだのは、家族と暮らした土地の情景を温かな眼差しで描くことだった。また、人物像も多く描いたマルタンに対し、後年は風景画に人物を配することはほとんどなかったシダネルだが、美しくしつらえた食卓や窓の暖かな灯火が人の温もりや親密さをも伝えている。色味の相違はあるとはいえ、光の表現を生涯追究した二人の画家は、アンティミストという点でも、共感し合うものがあったのだった。

執筆・写真撮影　中山ゆかり
＊会場内の写真画像は主催者側の許可を得て撮影したものです。
ただし、本展では、個人的な利用を条件として、撮影が許可されている作品があります。会場内の掲示をご参照ください。