「文学を体験する空間」をコンセプトとする東京の世田谷文学館は、絵本作家や漫画家の個展をしばしばダイナミックな展示で盛り上げ、作家の生み出す世界の中に入り込めるような体験をさせてくれる。9月3日まで開催中の「石黒亜矢子展」も、そうしたエネルギッシュで楽しい展覧会のひとつだ。

　エントランス上の赤い月を見上げながら通る入り口の扉には、赤と青の《阿吽猫》が控え、2階会場に上がると、ちょうちんの灯るやぐらが賑やかに組まれている。新作の《地獄十王図》を大きく引き伸ばした絵看板には、いささかおどろおどろしい書体で記された展覧会名。化け猫や妖怪を主題とすることの多い絵本作家・絵描きの石黒亜矢子の個展は、来館者が作品を見て歩きながら、さながら「地獄めぐり」をするような構成がとられている。

　大きな見どころは、緻密な筆致で知られる石黒の絵本の原画が多数並ぶこと。例えば、会場の最初に並ぶ『ねこまたごよみ』は、猫の妖怪・ねこまたの五つ子の家族をめぐる一年の歳時記だが、その月の行事や風物、そして家族のちょっとした物語がぎっしりと描き込まれており、見どころも読み解きどころも満載だ。

　『いもうとかいぎ』は、2人の子をもつ石黒が描いた、いわば姉妹の相剋の物語だが、きかん気そうな瞳とちょうちょの羽をもつ和装の主人公「てふちゃん」が印象的。『つちんこ つっちゃん』は、学校帰りに見つけた不思議な生き物の「おねえちゃん」になろうと決めた少女の物語。伝説の未確認生物であるところの「つちのこ」を、ごく普通に家族で受け入れて、お世話をしていく展開が面白い。いくらかの不気味さや不思議さをスパイスとしつつも、個性的なキャラクターたちが繰り広げる絵本の物語は、ときにユーモラス、ときに観る者を温かな気持ちにさせてくれる。

　今回の展覧会の魅力はいくつもあるが、そのひとつは描き下ろしの新作が20点あることだ。冥界で死者の生前の行ないを裁判し、次にどの世界に生まれるかを決定する十王を、ねこまたの姿で描いた色彩鮮やかな《地獄十王図》の描き込みぶりは、とにかく見事。地獄で様々な刑罰を受ける小さな裸のねこまたたちの、いかにも情けない表情も妙にリアルだ。

　展覧会の構成は主に文学館が中心となって考案したというが、石黒が特に希望したのは、コラボレーション作品を展示に取り入れたいということだったそうだ。そのひとつ、クマの食事会をテーマとした石黒の絵画とぬいぐるみ作家・今井昌代のぬいぐるみによる立体的な展示は、作家同士がイマジネーションを膨らませ、ともに楽しく創作している雰囲気が伝わってくる。今回の展覧会のハイライトのひとつだろう。

　絵本や新作、コラボ作品のほか、出品作がヴァラエティに富んでいるのも本展の魅力だ。初期の大作絵画や、細密に描き込まれた下絵、書籍の挿画や装丁、企業とのコラボレーションの仕事やグッズなど。そしてアトリエから借りてきたという書籍や画材などの愛用の品々の展示は、想像上の生き物の多彩な造形を生み出す石黒の豊かなイマジネーションの源泉の一端を垣間見せてくれる。
　「地獄めぐり」と言っても、ワクワクする愉快な旅路だったが、その最後を飾る作品《猫又弥勒菩薩》まで、作品の総数はなんと500点を超える。しかも、画中に細かい物語設定があり、絵解きを楽しめる作品も多い。ぜひ、たっぷりと時間をとって訪れたい。

　なお、夏休み期間中（7月22日〜8月31日)は、入場無料の1階サロンに、絵本『どっせい！ねこまたずもう』をモチーフにしたメディアアート作品が展示される予定だ。
　
執筆・写真撮影：中山ゆかり
　
＊会場内の写真は、主催者の許可を得て撮影したものです。
（本展では、一般の来場者も撮影ができる作品があります）