アートに恋した大富豪
ペギー・グッゲンハイム

　ペギー・グッゲンハイム（1898−1979）を大富豪と言うのはいささか語弊がある。一族の資産は莫大だったが、ペギーに与えられた遺産はそれほどではなかった。それでも並みの額ではない。20世紀初頭から始まる現代アートを収集するに足りる額だった。コレクションの水先案内人はA・ブルトンであり3番目の夫M・エルンストであり、最大の貢献は現代美術の手ほどきをしたM・デュシャンだ。
　第二次世界大戦前のパリは熱狂に包まれていた。N・Yからパリに移住したペギーは若き芸術家たちのパトロンとして、のちに画商として一貫してファンの立場で彼らとの交流を深めた。若く貧しい芸術家たちの醸すボヘミアンの熱風が彼女を魅了したのだ。
　1938年、ペギーはロンドンに画廊を開き、師と仰ぐデュシャンの推奨する画家たちの作品を買い集めた。戦争が始まると、パリのユダヤ系作家の亡命を助けるとともにコレクションを「日用品」の名目でニューヨークへ疎開させた。保管を依頼したルーブルに「価値がない」と断られたからだ。彼女の体を張った行為のおかげで貴重な現代アートの多くが救われることになる。N.Yに集められた作品を展示することでアートの中心はパリからN.Yに移っていった。
　抽象表現主義やキュビズム、シュルレアリスムなどペギーを取り巻く世界には現代芸術の本流が流れていた。偉大な作家だけでなく画廊や画商、コレクションの方向性などに欠かせない人材にも彼女は恵まれていた。戦前戦後を通じて収集したコレクションに投じられた資金はおよそ４万ドル。現在の価格に換算しても、どの作品一点でさえ購入することはできない。
　1948年、ヴェネツィアに移住、邸宅を美術館として解放。美術館が所蔵するアートは20世紀を代表する１００人の作家、３２６点。２０世紀の時代の全てが分かる展示は常に世界トップレベルの入場者を誇っている。
　大柄でけして美人とはいえない風貌、所有欲や自己顕示欲の強い性格、奔放な性遍歴など好ましくない人物評価はあってもペギーには芸術家を惹きつけてやまない魅力があった。高貴な精神性や知性は画家たちに任せて、ひたすら生活の隅々までアートで彩られる人生をペギーは選んだ。絵画を金銭的価値や投資目的で考えることはなかった。アーティストの心を開かせるテクニックこそ彼女の才能だった。まるで磁石に引き寄せられるように多くの偉大な作品が彼女の手元に集まった。ペギーは「アートと寝た女」だった。
　　　
　ペギー・グッゲンハイム・コレクションは美術館とともに彼女の死後、叔父ソロモン・R・グッゲンハイムが創設したN・Yのグッゲンハイム財団が管理運営に当たっている。
　ペギー・グッゲンハイムはヴェネツィアにある美術館に隣接する邸宅の一隅に14匹の愛犬とともに埋葬されている。