「ゴッホの耳」
耳たぶを切ったのか、耳たぶが残ったのか？100年の謎に迫る一冊

ゴッホの耳 ‐ 天才画家 最大の謎 ‐ 単行本（ソフトカバー） – 2017/9/21
バーナデット・マーフィー (著), 山田美明 (翻訳)

　
　ゴッホの[ひまわり]を初めて見た時から狂人が描いた絵という先入観に囚われていた。その原因はゴッホにまつわるさまざまな伝聞によるものだ。本書は自傷事件を中心にアルルのゴッホを伝える伝記である。ゴッホの耳切り事件によって私たちはゴッホの芸術を「精神に異常を来した」画家というフィルターでしか見なくなった。ゴッホが耳たぶを切ったのか耳たぶを残して切ったのかは興味深い議論だが、それがゴッホの精神世界を伝える全てではない。「炎の人」という激しい先入観で絵を見ることの愚かさを本書は伝えている。あまりに象徴的に語られてきた耳切りの伝聞を徹底的に検証してゴッホの人生と芸術に迫り、血の通った人間としてのゴッホを浮き上がらせている。
　　
　ゴッホには「炎の人」というフレーズが定着している。絵の具を叩きつけるように盛り上げた画風、数々の奇行、ゴーギャンとの激しい口論、そうした全てを炎のような激情と喧伝し、ゴッホの絵画世界まで言及するのは甚だしく誤解を招く。確かにひまわりや糸すぎの風景画には絵の具の躍動感があるが見る人を落ち着かなくさせるような激情は伝わらない。そこにあるのは静謐で豊かな感性から生まれる対象への透徹な視線だ。アルルのみならずパリにおいても市井の人々へゴッホが危害を加えることはなかった。彼の激情や攻撃は内面に向けられたもので、自傷行為は他者へ向かう激情を畏れてのことではなかったか。
　
　ゴッホの死後140年、そろそろ我々は彼を精神病院から解放してアルルの町と自然を愛したちょっと風変わりな画家として蘇らせても良いのではないだろうか。彼の絵はどれもが深い慈愛に満ち溢れている。ゴッホの描いた人物画はどれも柔らかな表情を持ち、画家と周りの人々に何の軋轢も感じることがない。包帯を巻いた自画像でさえ穏やかな表情に思える。
　
　ゴッホがアルルに滞在した期間は15ヶ月、その間に200点の絵を描いた。およそ2日に一本、ゴッホは何に突き動かされ、何を求めて作品を描いたのか。それには当時のアルルの状況を知る必要がある。弟・テオやゴーギャンとの書簡、カフェの主人、医者、娼館、警察官、さらに数千人の住民票を調査し、二世代、三世代の末裔を探して証言を求める場面はサスペンス・ドラマのようだ。かくして140年の時空を超えたゴッホの実像が浮かび上がってくる。